第一个故事

从前，有位鞋匠渐渐变得越来越穷，尽管他自身并没有做错些什么。最后，弄得自己作坊里，几乎连做鞋用的皮革都找不到了。剩下来的皮料，只够再做一双鞋而已。于是，这天傍晚时候，他就把皮料给裁好了，打算第二天一早开始做这最后一双鞋。皮料裁完，简单洗漱过之后，鞋匠就早早地回床休息了。尽管他生活贫穷，却一直没做过任何亏心事，即使面临目前这种窘境，也并无气馁之心。所以，鞋匠还是如往常一般念完自己的晚祷词，闭上眼睛，安心入睡了。

第二天一早，鞋匠做过早祷之后，就座到了自己的工作台前，想要把鞋子完成。然而，令他惊讶到说不出话来的是，那双皮鞋竟然已经做好，放在工作台上了。他把鞋子拿起来，凑到眼前细细端详：每一处针脚都缝得干净利落、精细准确；所有的料件都配合得严丝合缝——如果要问什么样的皮鞋称得上杰作，那么，这就是现成的例子。

很快就有一位顾客上门来了。客人试穿了鞋子，觉得十分舒服，简直爱不释脚，马上出了个好价钱，把这双鞋给买走了。

这笔钱足够鞋匠再去买回可以做成两双鞋的皮革。于是，他就把皮给买回来了，并且赶在傍晚时候提前裁好。和之前一样，他打算在明早起来之后，精神饱满地继续做下去。但显然，他不需要再做什么了：隔天起床之后，两双做好的鞋子就摆在工作台上，同样很快找到了买家。如此一来一去，鞋匠又有了足够买下可供做四双皮鞋的皮革钱了。于是买下皮，裁好，隔天四双鞋就完成了，再卖掉，买皮……如此循环：每天差不多傍晚时分，他都会把皮料裁好，第二天一早拿到做好的鞋子。就这样，过了也没有多久，他的收入就已经变得十分可观，靠卖鞋成为了有钱人。

离圣诞节不远的某天傍晚，他还是如往常一样，裁好了足够做一大批新鞋的皮料。在回床就寝时，他突发奇想，对自己的妻子说：“我们今晚为什么不稍微晚一点睡，看看那位一直慷慨帮助我们的人究竟是谁？”

妻子觉得这是个不错的主意，便点起了油灯来，夫妻俩一块儿藏在工作间角落里挂着的一堆衣服后面，偷偷观察。

大约等到午夜时分，来了两个全身一丝不挂的小精灵，坐到鞋匠的工作台前，开始按部就班地做起活儿来。他们的小手指异常灵活，锥缝敲打的动作，既快又准，令鞋匠目瞪口呆，叹为观止。两个小精灵就这样一刻不停地工作着，直到所有的鞋子全部完工，然后，再把做好的鞋整整齐齐地放在工作台上，便蹦蹦跳跳着跑走了。

第二天一早，鞋匠的妻子对丈夫说道：“那两个小矮人让我们成为了富人，我们必须做点什么，以回报他们所做的一切。这么冷的天里，他们甚至连一件衣服都没得穿，就这样跑来跑去，肯定冻坏了。你猜怎么着？我要给他们缝制几件大小合适的衬衫和外套、料子舒服的内衣和长裤，还要给他们一人织一双漂亮的长筒袜；你可以给他们两人一人做一双小小的皮鞋。”

丈夫回应道：“这可真是个好主意！”

到了傍晚时分，他们不再在工作台上摆满裁好的皮料，而是把专程为他们两人做好的衣服摆了上去。然后，夫妻俩还是躲在角落里的那堆衣服后面，观察那两个小矮人会是什么反应。

午夜时分，小矮人们一蹦一跳地跑了过来，上了工作台，打算马上开始干活儿。当他们发现，这儿没有裁好的皮料，只有一堆可爱的小衣服时，先是抓耳挠腮，不知如何是好。然后，突然又变得十分开心，用最快的速度，把衣服一件件地穿在了身上。他们一边努力把自己打扮得漂亮得体，一边随口唱起歌来：“我们现在比以前高贵得多——我们不应该再当缝鞋匠咯！”

唱完之后，两个小精灵蹦蹦跳跳，手舞足蹈。他们从椅子一路蹦到工作台上，最后一下子奔到门边，消失不见了。

这两个小精灵再也没有回来。自那以后，鞋匠无论做什么都很顺利，生活快乐又富足。

第二个故事

从前，有个十分穷苦的女仆，她每天都起早贪黑、辛勤工作，竭尽所能完成她所有应做的活儿：打扫整间屋子，再把所有垃圾都堆到后门外的院子里，日日如是。

有天早晨，就在女仆准备开始一天的工作前，意外捡到了一封信。因为她并不识字，没有办法自己读，只好把手上拿着的扫帚放在角落里，把信拿去给她的女主人看。这是封来自小精灵们的邀请函，邀请这女孩参加一个刚出生不久的精灵小孩的洗礼仪式，让她当孩子的教母。

女孩不知道应该怎么办。在征询过许多人的意见之后，因为大家都告诉她，精灵们的邀请是不能拒绝的，所以，她最后决定接受邀请，慷慨赴约。

三个小精灵来到了女孩身边，引她去到一个中间空心的大山里，小精灵们就生活在那里面。这里的所有物什都很小，但却十分典雅、巧妙，漂亮得无法用任何文字来形容。

新晋妈妈正躺在一张很小的床上，床架用乌木做成，床头是珍珠，床单上全是金丝刺绣。孩子的摇篮，是用象牙雕琢出来的，浴缸则是纯金铸造。

女孩站在教母应该站的位置上，参加了整场洗礼仪式。仪式结束后，她说自己想要回家，但小精灵们恳求她留下来，只住三天就好。于是，她便留了下来，跟小精灵们待在一起，度过了一段十分美好的时光。

三天过去之后，女孩打算启程回家了。小精灵们先在她所有口袋里都塞满了金子，然后便带她出了山洞。回到家后，女孩立即开始工作。她看到后院角落里放着的扫帚，还在老位置上，便伸手拿起扫帚，做起清洁来。这时，几个完全不认识的人，突然从屋子里走出来，问她，她是谁，在他们屋子外面做些什么。

原来，女孩并没有像她以为的那样，在山洞里住了三天，而是住了整整七年。而她的女主人，现在已经过世了。

第三个故事

一位母亲的孩子，被小精灵们从摇篮里给偷走了，不只偷走，精灵们还在原本孩子躺着的地方，放了另外一个孩子：这孩子简直是头小怪兽，脑袋大得出奇，眼神呆滞无神，除了吃喝之外，就什么都不会了。

在极度的痛苦和焦虑不安中，这位母亲前去向一位女邻居寻求帮助。邻居告诉她：将精灵们送来的那个孩子带到厨房里，放在炉灶旁边，再给炉灶点上火。然后，她需要准备两个蛋壳，在蛋壳里倒些水，放在炉火上烤。这样的行为会惹得那个怪胎孩子发笑，只要他一笑，这帮小精灵们的诡计就彻底破产了。

母亲依据邻居的教导，按顺序做了每一件事。当她把蛋壳放在炉火上烤时，那个一直表现得榆木脑袋似的怪物，竟突然说起话来：“我的年龄——就跟韦斯特瓦尔德山脉一样大，但即使我活了这么大岁数也罢——都从没见过有人会拿鸡蛋壳来烧水啊。”

说完之后，他开始笑个不停。似乎是因为听到了他笑声的缘故，一大群小精灵突然出现，把原本属于母亲的那个孩子带了回来。他们把孩子放在炉灶旁边，然后，再把笑个不停的怪胎孩子抬走。自那以后，这个女人就再也没有看见过小精灵了。