从前有个国王，他膝下有个儿子，希望能向一位大国国王的女儿求婚。人们都把这个女儿唤作少女玛琳，她长得十分美丽。不过，因为她父亲打算把她嫁给别人，所以，当他提出求婚时，她只好当场拒绝了他。

但是，他们两个却是真心相爱的，根本不想彼此分离。最后，少女玛琳对父亲说：“除了他之外，我不能——也不会让其他任何人当我的新郎。”

父亲听到这番话后，勃然大怒，下令修建一座黑塔，身处这座塔里面，无论太阳还是月亮，连一丝光线都照不进去。黑塔造好后，他对自己的女儿说：“你必须在这座黑塔里住上整整七年，七年之后，我再回来，看你那固执的念头会不会土崩瓦解。”

足够七年时间使用的食物和水被搬进了黑塔里，准备妥当后，公主和她的侍女也被带了进去。然后，人们在入口处砌起高墙，她们就此与世隔绝。

她们被困在伸手不见五指的黑塔中，白天或者黑夜什么时候到来，一概不知。那位王子常常过来，绕着黑塔转来转去，不停喊她的名字。然而，外界发出的任何声音，都没办法穿过黑塔厚厚的高墙，抵达塔内。

除了唉声叹气之外，被困在黑塔里的她们又能做什么呢？

与此同时，随着时间流逝，黑塔里储存的食物和水也在不断减少。通过物资减少的数量，她们意识到，七年的囚期就快结束了。于是，她们心想，自己从这黑塔里脱身的日子应该也快到了。哪里知道，等到最后，并没有等到大锤敲击墙面的声音，筑起高墙的砖石，连一块都没落下来。看起来，她的父亲似乎已经把她们给忘掉了。剩下的物资即将消耗殆尽，继续困守下去，悲惨的死亡已经可以预见了。于是，少女玛琳说：“我们必须孤注一掷，看看能不能把墙壁凿穿。”

她取出切面包用的小刀，挑了一块砖石，在它四周凝固的灰浆之间又挖又钻，做累了之后，就让侍女接手继续。挖凿了很长时间，终于取下了第一块砖石，然后又是第二块、第三块……劳累了整整三天后，第一缕光线终于照进了她们处身的黑暗当中。等到缺口挖得足够大之后，她们总算可以从里面往外面张望了。

天空蔚蓝，清新的空气迎面而来，可是这周遭的一切，看起来是多么悲凉：她父亲的宫殿早已被夷为平地，目所能及的城市和村镇都已化作焦土，广阔的田地也彻底荒废，周围连个鬼都看不见。

墙上的缺口越凿越大，她们总算能从里面钻出去了。就这样，侍女先跳了下去，少女玛琳紧随其后。不过，从黑塔里出来后，又该往哪里去呢？整个王国已被敌人们劫掠一空，他们驱逐了国王，屠杀了这里的所有居民。她们只好背井离乡，去寻找另一个国家。可是，她们在哪里都找不到可以落脚的地方，或者哪怕愿意施舍她们一小口面包的人。饥寒交迫之下，她们甚至只能靠吃荨麻叶子来充饥。

好一番长途跋涉之后，她们终于来到了另一个国家，开始到处找活干。可是，无论她们敲响哪一家的门，都会被那家拒绝，没有任何人同情她们。最后，她们来到了一座大城市，直接去了国王的宫殿，想在宫里找些事情做。然而，就连那里的人也让她们快些走开。幸好御厨收留了她们，说可以让她们留在厨房里，做些厨娘该做的活儿。

这个国家国王的儿子，正是之前向少女玛琳求婚的男人。他父亲给他敲定了另外一位新娘，这个新娘不仅外表丑陋，内心也很恶毒。举行婚礼的时间已经定下来了，新娘也已抵达王城。不过，因为她长得实在是太丑了，不想让任何人看见，便成天把自己锁在房间里。厨房里指派来给这新娘子送餐的，正好就是少女玛琳。

新郎和新娘进教堂的日子终于来临了，新娘为自己的丑陋容貌感到羞耻，担心自己一旦在街上路面，必定会遭到人们的唾弃和嘲笑。于是，她对少女玛琳说：“你算是交上天大的好运了，我碰巧把脚给崴了，眼下这样子，不太好上街。你干脆穿上我的婚纱，临时顶替我的位置吧。对你而言，这可是无可替代的巨大荣耀呢。”

哪里知道，少女玛琳竟然一口回绝了，并说：“我不希望得到任何自己不应得的荣耀。”

她又许以黄金，希望少女玛琳能够答应，可这同样也是徒劳。最后，她终于愤怒无比地宣称：“如果你再不肯服从我，就必须付出自己的生命作为代价。要知道，我只需要开口说一个字，就能让你人头落地。”

事已至此，少女玛琳不得不服从对方的安排。她穿上新娘应穿的华贵礼服，戴上了新娘的首饰。当她走进王宫大厅时，在场的所有人都被她的美貌给惊呆了。国王也对自己的儿子说：“那就是我专门为你挑选的新娘，你现在就带她去教堂吧。”

新郎本人也目瞪口呆，心想：“她跟我的少女玛琳长得一模一样，我几乎要相信她就是少女玛琳本人了。但是，她老早就被关在黑塔里了，现在或许已经死了。”

就这样，他牵住了她的手，带她前往教堂。走在路上时，路边碰巧生长了一丛荨麻，她就开口说道：“荨麻草啊，小小的荨麻草，你为何独自生长在这里？我还记得那个时候，那时我没有把你煮熟，就这样拿来生吃。”

“你在说些什么？”王子问。

“什么也没说，”她回答道，“我只是想到了少女玛琳。”

她竟然也认识少女玛琳，王子感到十分吃惊，但他却保持沉默，什么也没说。

当他们来到教堂前面的木桥上时，她又说：“通往教堂的路啊，你别断，我可不是真新娘。”

“你在说些什么？”王子又问。

“什么也没说，”她回答道，“我只是想到了少女玛琳。”

“你认识少女玛琳吗？”

“不认识，”她回答道，“我怎么可能认识她呢？我只是听说过她而已。”

当他们来到教堂大门前时，她又说：“教堂大门啊，你别破，我可不是真新娘。”

“你在说些什么？”王子又问。

“哎呀呀，”她回答道，“我刚刚只是在想少女玛琳。”

这时，王子取出一串昂贵的项链，绕在她脖子上，并把后面的链环给扣好了。做完这件事后，他们走进了教堂。祭坛前，神父把他们的手牵到一起，为他们举办了婚事。婚礼结束，他便带着她回去了。但是，回去的路上新娘始终一言不发。

才刚刚回到王宫，她就急匆匆地跑去那个新娘的闺房，脱下那套华丽的结婚礼服，取下首饰，重新换回自己穿的灰色罩衫，但却留下了新郎戴到她脖子上的那串项链。

夜晚来临，该是把新娘领进王子房间的时候了。可是，那新娘却用面纱把自己的脸蒙了个结结实实，如此一来，新郎就不会注意到她布下的这场骗局了。等到全部宾客都散去之后，新郎对新娘说：“刚才，你到底对路边生长着的那丛荨麻草说了些什么？”

“哪儿来的荨麻草？”她问道，“我可从来都没对荨麻草说过什么。”

“如果你没做这件事，那你肯定不是真新娘。”新郎说。

新娘急中生智，说道：“我必须出去一会儿，去找我的侍女，她总是替我记事情。”

说罢，她就出了王子的房间，去找少女玛琳，对她说：“贱妇，你之前对荨麻草说了些什么？”

“我什么也没说，除了——荨麻草啊，小小的荨麻草，你为何独自生长在这里？我还记得那个时候，那时我没有把你煮熟，就这样拿来生吃。”

那新娘赶紧跑回王子房间，说：“现在我算是知道，自己之前对荨麻草说过些什么了。”然后就把她刚听到的话复述了一遍。

“可是，当我们站在教堂前面的木桥上时，你又对桥说了些什么？”王子问道。

“对教堂前面的木桥？”她问道，“我可从来都没对木桥说过什么。”

“如果这样的话，那你也肯定不是真新娘。”

新娘只好又说：“我必须出去一会儿，去找我的侍女，她总是替我记事情。”

说罢，她又跑出王子的房间，去了少女玛琳那儿：“贱妇，你之前对教堂前的木桥说了些什么？”

“我什么也没说，除了——通往教堂的路啊，你别断，我可不是真新娘。”

“这句话会让你付出生命的代价。”新娘咆哮着，再次急匆匆地跑回了王子房间，说：“现在我算是知道，自己之前对教堂前的木桥说过些什么了。”然后就把她刚听到的话复述了一遍。

“可是，你后来又对教堂大门说了些什么？”

“教堂大门？”她问道，“我可从来都没对教堂大门说过什么。”

“如果这样的话，那你也肯定不是真新娘。”

她夺门而出，去了少女玛琳那儿：“贱妇，你之前对教堂大门说了些什么？”

“我什么也没说，除了——教堂大门啊，你别破，我可不是真新娘。”

“这句话会让你脖子断掉。”新娘咆哮道。此刻，她已是气急败坏，但还是赶回了王子房间，说：“现在我算是知道，自己之前对教堂大门说过些什么了。”然后就把她刚听到的话复述了一遍。

“可是，我在教堂门口给你的那条项链去哪儿了？”

“什么项链？”她问道，“你并没有给我什么项链。”

“我亲手把那条项链绕在了你的脖子上，并且亲自替你扣好了链环。如果你连这都不知道，那你肯定不是真新娘。”

说完，他伸手扯掉了她脸上罩着的面纱。当他见到她那张无比丑陋的脸之后，吓得连连退后，说：“你是怎么到这里来的？你是谁？”

“我正是和你订了婚的新娘，但我害怕外面的人们看见我时，会唾弃羞辱我，就命令替我送菜的厨娘穿上我的礼服，代替我去了教堂。”

“那个女孩在哪里？”他说，“我想见她，快去把她带过来见我。”

她从王子房间出去后，马上对仆人们说，那个送菜的厨娘是个骗子，他们应该马上把她带到王宫后院里，砍下她的头来。于是，仆人们抓住了少女玛琳，想把她拖到外面去。但她拼命呼救，王子听到了她的声音，赶紧跑出房间，命令仆人们立即放了这位少女。

王子当即派人取来灯火，一看，她脖子上戴着的那串黄金项链，正是自己在教堂门前亲手为她戴上的。

“你才是真新娘，”他说，“是你跟我一起进了教堂——跟我一起回房吧。”

就这样，当房间里只剩下他们两个时，他说：“在去教堂的路上，你曾经提到少女玛琳，她原本是我的未婚妻。如果没猜错的话，我不得不说，此刻站在我面前的，就是少女玛琳本人：你和她完全一样。”

她回应道：“我确实就是少女玛琳。为了你，我在黑暗中被囚禁了七年，饱受饥渴折磨，在窘迫贫困下挣扎求生了很长一段时间。不过今天，阳光再次辉映在我身上。我跟你在教堂里正式结了婚，是你名正言顺的新娘了。”

他们彼此亲吻，此生都过得幸福美满。

至于那个假新娘，作为惩罚，她被砍掉了脑袋。

囚禁少女玛琳的那座黑塔仍旧屹立不倒，每当孩子们从下面路过时，他们都会齐声歌唱：“叮叮，当当，哐啷啷，是谁住在这座塔里啊？有位公主被关在里面，我根本没办法见到她。高墙高墙它不会倒，顽石顽石它不会碎。穿花衣的小汉斯，快来，在我后面跟紧点。”