从前有位国王，至于他究竟统治哪里，他的名字是什么，我已经忘记了。他膝下没有儿子，只有一个独生女儿，这个女孩一直在生病，没有任何医生能够治好她。关于女儿的病，国王收到了这样一则预言：他的女儿在吃过某种苹果之后，就会恢复健康。

国王因此昭告天下：无论是谁，只要能够给他女儿带来吃了之后病就会好的苹果，谁就能娶她为妻，并且继承王位。

一个农民听说了这个消息。这个农民膝下有三个儿子，于是，他就对大儿子说：“你赶紧带上手提篮，到咱家仓库挑一整篮最漂亮的苹果，挑那种看上去红彤彤的，直接送到王宫里去。公主吃了你的苹果之后，兴许能够恢复健康。只要她恢复了健康，你就可以跟她结婚，成为国王。”

小伙子按照父亲的吩咐做了，带好苹果之后，踏上了前往王宫的路。走了不多一会儿，他遇到了一个花白头发的小矮人，小矮人问他，篮子里面装的是什么。

于是，威勒——因为他就叫这个名字——答道：“装的是青蛙腿。”

小矮人听他这样说，便回应道：“既然这样，那这篮子里面装的，应该就是你说的东西吧，一直都是。”

说完这句话，小矮人就走了。

日夜兼程，威勒终于来到了王宫大门前，请人通传，让他们告诉国王，自己带来的苹果，国王女儿吃过之后，就会恢复健康。国王得到这消息后，大喜过望，马上让人请威勒进来。哪里知道——我的天哪！——威勒一打开手提篮的盖子，发现篮子里面装的竟然不是苹果，而是一大堆还在抽搐的青蛙腿。

国王勃然大怒，让人把威勒赶出了宫门。威勒回家之后，把整件事情的经过，都讲给自己父亲听了。父亲没有办法，只好又派二儿子过去，这个二儿子名叫萨默。

哪里知道，萨默的遭遇，就跟威勒一模一样。途中，他也遇到了那个小矮人，小矮人问他，篮子里面装的什么。萨默说：“装的是猪鬃。”

花白头发的小矮人听他这样说，便回应道：“既然这样，那这篮子里面装的，应该就是你说的东西吧，一直都是。”

当萨默来到王宫大门前，说自己带来的苹果，能够让公主恢复健康时，守卫们无论如何都不肯放他进去。他们告诉萨默，之前已经有个人来过了，说了一样的话，但那人愚弄了他们。不过，萨默固执己见，坚称自己确实带了这样的苹果，只要他们放他进去，就可以治好公主的病。最后，守卫们相信了萨默，把他带到了国王面前。

然而，萨默一打开手提篮的盖子，里面装的却全是猪鬃。国王简直气急败坏，让人们扬起鞭子，把萨默一路抽出宫去。萨默回家之后，也把自己的经历讲了一遍。

这时候，最小的那个儿子走了过来——大家都叫这个小子“傻瓜汉斯”。傻瓜汉斯问自己的父亲，自己是不是也可以带些苹果去王宫试试看。

“是啊，是啊，”父亲说，“你可真是个合适做这件事的家伙！也不想想看，连聪明人都一无所获，你又能取得什么成果？”

不过，这小子可不肯轻易善罢甘休：“没问题的，父亲，我也要去试试。”

“给我走开，你这傻家伙，你必须再等等，等你变聪明些了再说。”

父亲说完，便背转身去。但是，汉斯却扯住了他的衣角，继续哀求：“父亲，我也要去试试！”

“好吧好吧，我倒是无所谓，那你就去试试吧！反正，你很快也会老老实实回家来的。”父亲很不耐烦地答应了。

这小子才不管父亲耐不耐烦——他可高兴坏了，死命一跳，一下子蹦得老高。

“瞧瞧，可别马上就表现得跟个傻子一样：你这个人，简直一天更比一天蠢。”

父亲絮絮叨叨，汉斯充耳不闻，照样非常高兴。不过，这时天已经黑了，汉斯心想，干脆等到明天再说，反正今天也到不了王宫了。晚上躺在床上时，汉斯怎么样都睡不着，好不容易假寐片刻，又开始做梦：他梦见好些美丽少女、好几座王宫、黄金和白银，诸如此类的各种梦境。

第二天清晨，汉斯便启程上路了。走着走着，他也遇到了那个古怪的小矮人。这矮人穿一件灰白色的长袍，问他篮子里面装的什么。

汉斯老实回答，说篮子里面装的是苹果，只要公主吃了这些苹果，就能重新恢复健康。

“既然这样，”小矮人说，“那这篮子里面装的，应该就是你说的东西吧，一直都是。”

到了王宫之后，守卫们却无论如何都不肯放汉斯进去，因为之前已经来过两个家伙，口口声声说是送苹果来，结果一个带来的是青蛙腿，另一个带来的是猪鬃。尽管如此，汉斯依旧坚持请求，对守卫们说，他拿来的不是青蛙腿，而是整个王国里长得最漂亮的苹果。因为汉斯说话坦坦荡荡，毫不遮掩，看守王宫大门的守卫们心想，这个人可能真的没有说谎，便让他进了宫。

事后证明，这一次，守卫们的决定是正确的。因为，当汉斯在国王面前打开手提篮的盖子时，大家看到，篮子里面装的竟然真是金灿灿的苹果。国王喜出望外，马上派人把这苹果给自己的女儿送去，然后便紧张地期待着，等人过来报信，告诉他这些苹果究竟有什么效果。过了不多一会儿，果然有人过来报信了：不过且看清楚，来报信的那人是谁？竟然是他女儿本人！原来，她才刚吃下苹果，就恢复了健康，当即从病榻上跳了下来。

见到女儿痊愈，国王开心得简直无法用任何词语来形容。不过，现在他又不愿意把女儿嫁给汉斯了，他对汉斯说，他必须先造出一艘小船来，这艘船在滴水不沾的旱地上，要比在河水里驶得还要快。汉斯接受了国王提出的条件，回了自己家，把前因后果统统讲给大家听了。于是，父亲便派威勒去伐木，然后造一艘这样的小船出来。

威勒干活干得很勤快，一边做事，一边还在不停吹着口哨。到了中午，正是太阳当头照时，有个灰白头发的小矮人过来了，问他正在做什么，威勒给他的回答是：“一个洗涤桶。”

小矮人听他这样说，便回应道：“既然这样，那你现在做的，应该就是你说的东西吧，一直都是。”

到了傍晚，威勒已经做好了一艘小船。哪里知道，当他打算坐进船舱里时，船却变成了一个洗涤桶。第二天，萨默也到森林里去了，但他的遭遇，却跟威勒一模一样。第三天，傻瓜汉斯去了。他干活干得可真是努力，整个森林里都回响着他敲敲打打的声音，还有他的口哨声，以及聊作消遣的歌声。到了中午，一整天里温度最高的时候，灰白头发的小矮人又来了，他问汉斯正在做什么。

“做一艘小船，这艘船在滴水不沾的旱地上，要比在河水里驶得还要快。”汉斯答道。他还告诉小矮人，只要能够造好这艘小船，就可以娶公主做妻子。

“既然这样，”小矮人说，“那你现在做的，应该就是你说的东西吧，一直都是。”

傍晚时分，当太阳完全化作金色，自远方缓缓落山时，汉斯终于造好了他那艘小船，船上的航行用具，一应俱全。他坐进船里，朝着国王的居所划去。尽管在旱地上，小船却行驶得跟风一样快。

国王从很远的地方就看到了陆上行舟的汉斯，但他还是不愿意把自己的女儿嫁给他。于是，等汉斯划船过来后，国王又说，他必须先去放牧一百只兔子——从黎明破晓，一直放到夜幕降临。在这期间，哪怕兔子跑丢了一只，他都别想得到他的女儿。

汉斯接受了国王的条件，第二天一大早，他就带着这一大群兔子去了草地。汉斯花了很大工夫，小心又在意，不让其中任何一只兔子跑掉。过不多久，王宫里的一个女仆走了过来，对汉斯说，他必须马上交一只兔子给她，因为王宫里突然来了贵客，急须东西来招待客人。不过，汉斯早就看出她别有用心，直接告诉她，自己不会交出兔子来的，国王可以等到明天，再用辣焖兔肉来请客。

女仆对于汉斯的拒绝很不满意，哀求再三，最后竟然叫骂起来。无奈之下，汉斯只好对女仆说，如果公主亲自前来，他还是很愿意送给她一只兔子的。女仆回了王宫，把汉斯的答复说给大家听了，结果，公主果然亲自来了。

不过，在女仆回去通风报信的时候，那灰白胡子的小矮人又来了，并且询问汉斯，他正在做些什么。

“啊哈，”汉斯说道，“我必须放牧整整一百只兔子，一只也不能丢。只有这样，我才可以跟公主结婚，并且当上国王。”

“很好。”小矮人说，“我这就给你一个小口哨，如果你手下有兔子跑掉了，吹一下口哨，它就会自己回来。”

就这样，等到公主过来之后，汉斯便给了她一只兔子，放进了她的围裙里。哪曾料到，公主才刚走出一百步远，汉斯就把哨子拿出来吹了吹。小兔听到哨声，马上从围裙里跳出来，并且——你难道没看到吗？——它又跑回兔群里去了。

傍晚时分，这位牧兔人又吹了一遍哨子，仔细检查了一遍，确认所有兔子都在之后，就把它们赶回了王宫。国王感到十分惊讶，因为汉斯竟然有本事一人放牧整整一百只兔子，还能做到一只不丢。然而，尽管这样，国王还是不愿意把女儿嫁给他，他又对汉斯说，必须先带一根怪鸟格莱夫尾巴上的羽毛回来才行。

汉斯即刻动身，雄赳赳气昂昂地赶路。到了傍晚，他刚好来到一座王宫前，便向主人请求留宿，因为在那个时代，还没有客栈呢。王宫的主人十分开心地答应了汉斯的要求，并且问他打算去什么地方。汉斯如实回答：“我要去找怪鸟格莱夫。”

“原来如此，想要找怪鸟格莱夫？嗯哼，人们总说怪鸟格莱夫知晓一切，而我刚好丢了一把开铁质钱箱的钥匙：你能发发善心，替我问问怪鸟格莱夫，我的钥匙掉到哪里去了吗？”

“当然，我很乐意。”汉斯说，“我会替你询问的。”

隔天一早，汉斯继续赶路。走着走着，又来到另一座王宫，于是，他也在这座王宫里过了夜。这座王宫里的人们一听说他要去找怪鸟格莱夫，就对他说，这座王宫主人的一个女儿生病了，王宫上下已经把全部可能的办法都试过一次，却还是治不好女孩的病。他们求汉斯发发善心，替他们问问怪鸟格莱夫，究竟用什么办法，才能治好王宫主人他女儿的病。

汉斯说，他很愿意替他们办这件事，许诺之后，便又继续赶路了。走着走着，他来到一条大河边，这条河边没有渡船，只有一个块头很大很大的男人，他必须把所有想过河的人驮过河去。

那男人问汉斯，他这趟旅途打算去哪里。

“去找怪鸟格莱夫。”汉斯回答。

“既然你是要去找怪鸟格莱夫，”男人听了汉斯的回答后，说道，“那你也帮我问问它，为什么我必须驮所有想过河的人过河。”

汉斯说：“好的，我的上帝啊，好的，我会帮你问的。”

见汉斯答应了，那男人便把他驮在自己的肩膀上，渡过了大河。

最后，汉斯终于来到了怪鸟格莱夫的家，但这家里只有它妻子在，格莱夫本人却不在。怪鸟格莱夫的妻子问汉斯，他想要做什么。于是，汉斯便把一切都讲给它听了：首先，他需要怪鸟格莱夫尾巴上的一根羽毛；其次，有座王宫里的钱箱钥匙不见了，那里的人请他代问怪鸟格莱夫，钥匙去了哪里；再次在另外一座王宫里，王宫主人有个女儿生了病，他想知道，有什么办法能够让女孩恢复健康；最后，离这里不远的地方，有一条大河，那条河上有个男人，必须驮所有想过河的人过河，他想知道，为什么那人不得不这样做。

听完汉斯的所有要求后，怪鸟格莱夫的妻子说：“好的，不过你要知道，我的好朋友，凡是基督徒，都不能跟怪鸟格莱夫讲话，因为它会把他们统统吃掉。如果你真想成事，那就钻到它床底下去吧。夜深人静，等怪鸟格莱夫彻底睡熟，你就悄悄伸出手来，从它尾巴上拔下一根你需要的羽毛。至于你想知道的那些事情，我会亲自帮你问的。”

汉斯完全同意怪鸟格莱夫妻子的建议，当即按照她的吩咐，钻到了怪鸟格莱夫的床底下。到了傍晚，怪鸟格莱夫回家了。它才刚一进到房间里来，就开口说道：“老婆，我闻到了一个基督徒的气味！这里有人类在！”

“你说得没错，”它的妻子回答道，“今天这里确实来过一个基督徒，但他很快就走了。”

听完妻子的解释，怪鸟格莱夫便不再过问了。

午夜时分，正是怪鸟格莱夫鼾声大作的时候，汉斯从床底下伸出手来，从它尾巴上拔下了一根羽毛。怪鸟格莱夫猛一激灵，突然醒转过来，开口说道：“老婆，我闻到人类的气味了，而且——刚才是谁，竟然扯了一下我的尾巴！”

怪鸟格莱夫的妻子答道：“你肯定是在做梦，我今天已经跟你说过一次了，确实来过一个人，但他早就走了。不过，他倒是跟我讲了些乱七八糟的事情。说有座王宫里的钱箱钥匙不见了，他怎么找也找不到。”

“噢，那些蠢货，”怪鸟格莱夫说，“那钥匙就在柴房门后的一堆柴薪下边。”

“这件事情之外，他又说，在另一座王宫里，有个女孩生病了，他们找不到使她恢复健康的方法。”

“噢，那些蠢货，”怪鸟格莱夫说，“在王宫地窖的楼梯下面，住着一只蛤蟆。这蛤蟆用生病女孩的头发做了窝。只要她能把那些头发取回去，就能重新恢复健康。”

“这件事情之外，他还说，有个地方有一条大河，河边有个男人，必须驮所有想过河的人过河。”

“噢，那些蠢货，”怪鸟格莱夫说，“那人只要找个机会，把驮着的人扔在河中间，就再也不必去驮任何人了。”

隔天一早，怪鸟格莱夫起了床，离开了自己的家。见格莱夫已走，藏在床底的汉斯马上爬了出来，手里拿着一根美丽的羽毛。不只羽毛，他也偷听到了怪鸟格莱夫对钥匙、生病女儿和驮河人问题所做的回答。怪鸟格莱夫的妻子特地又跟他全部重讲了一遍，这样他就不会忘记了。然后，他便踏上了返程。

汉斯首先来到大河旁的那个男人身边，男人见汉斯回来了，当即问他，怪鸟格莱夫都说了些什么。汉斯回答说，要想知道答案，他需要先把他驮过河才行，等到了对岸之后，他就说给他听。

于是，男人就把汉斯驮了过去。过河后，汉斯对他说，只要找个机会，把驮着的人扔在河流里，就再也不必去驮任何人了。

得到答案后，驮河人非常高兴，当即对汉斯说，为了表示感谢，他愿意再背汉斯在河上走一个来回。汉斯说，还是省点力气吧，他和他之间的事儿已经结了。说罢，他就头也不回地离开了。

然后，汉斯来到有个生病女儿的那座王宫。因为病人不能走动，他就驮着她走到地窖的楼梯下面，取出最下面一级台阶下方的蛤蟆窝，把它放到了那生病女儿的手里。结果，她转眼就从汉斯的背上跳了下来，直接跑上了楼梯，完全恢复了健康。

这下子，孩子的父母可高兴坏了，送给汉斯不少黄金白银，不管他想要什么，都是予取予求。

当汉斯来到另一座王宫时，马上去了柴房，在门背后的一堆柴薪下面，找到了那把钥匙，并且马上将它交给了王宫的主人。这位王宫主人的开心程度，不比前一位少，作为奖励，他把钱箱里的黄金分了很多给汉斯。除了黄金之外，还给了他各种各样的好东西，其中包括奶牛和绵羊、山羊等等牲畜。

当汉斯带着所有这些东西——金钱、黄金、白银、奶牛、绵羊和山羊回来之后，国王问汉斯，这么多东西，都是从哪里弄来的。汉斯说，是怪鸟格莱夫，无论别人找它要些什么，他都会一点不少地送给他。

听到汉斯的回答后，国王心想，既然这样，那他自己也可以亲自去跟怪鸟格莱夫要些东西回来。于是，他这就动身了。当国王来到那条大河边时，正好是汉斯离开之后第一个遇到驮河人的过客。如此这般，驮河人便按照汉斯曾对他讲过的话，驮到一半，把国王扔到河中间，自己走掉了。

国王溺水而亡。汉斯跟他女儿结了婚，当上了国王。