很早很早以前，大约是在两千年前吧，有一位富人，和他那善良又美丽的妻子生活在一起。他们彼此都深爱着对方，生活实在是幸福美满极了。要说唯一那件不够美满的事情，就是——结婚多年，却没有孩子。然而，无论他们多么渴望能拥有一个属于自己的孩子，无论妻子每天每夜祈祷多少遍，孩子也一直没能怀上，一直都没办法怀上。

在他们所住宅邸的前面，建有一个小院子，院子里栽有一棵高大的杜松树。这年冬天里的某一天，妻子站在树下，给手上拿着的一只苹果削皮。削着削着，一不小心被刀割破了手，一滴血从手指里滴了下来，滴进了树下的雪里。

“哎呀——”触景生情，她哀叹道，“如果我能有这样一个孩子，嘴唇红得像血，皮肤白得像雪一般……如果这样就好了！”

说完这句话，妻子的心里突然振作了一下，这使她感到十分开心。意味深长地看过一眼杜松树后，她转身回了屋里，心中有种十分确信的感觉：所有事情，最终都会好起来的。

一个月过去，厚厚的积雪消融不见了。

两个月过去，绿意开始在各处荡漾升起。

三个月过去，花朵纷纷从大地里钻了出来。

四个月过去，林中所有的树木都长出了新芽，继而枝繁叶茂、花团锦簇；鸟儿们的叫声清脆悦耳，响彻林间。再后来，树上盛开的花儿也逐渐随风飘落了。

五个月过去后的某一天，女人站在了杜松树下。花香扑鼻，惹得她心跳加速。幸福的感觉袭来，她不由自主地跪倒在树旁。

六个月过去，树上已结满沉甸甸的果实，而那女人，则变得越来越沉默。

七个月过去，女人将落下的果实一一拾起，再一一吃掉。女人吃得实在太多，她觉得难受，并且忧伤莫名。

八个月过去，女人把丈夫叫到身边，一边抽泣，一边对他嘱咐：“如果我死了，把我埋在杜松树下。”

在听到丈夫的认真许诺后，妻子便安心睡下了。那之后，又过去了一个月，她诞下了一个嘴唇红得像血、皮肤白得像雪一般的婴儿；第一眼看到这个梦想中的孩子时，她长吁了一口气，心中满是盛不下的喜悦和幸福，然后便闭上眼，与世长辞了。

丈夫如约把她安葬在了杜松树下，哭得不能自已。时间总是能够洗涤伤痕，不过才经过了一小段时间，他最初丧妻时的悲恸，便已逐渐消退、隐去，尽管他仍旧常常哭泣，却也没有刚开始时那么难受了。又过了一段时间，他迎娶了第二个妻子。

不久之后，他跟续弦生了个女儿，死去妻子所生下的，那个嘴唇红得像血、皮肤白得像雪的孩子，则是个儿子。后妻十分喜爱自己亲生的女儿，每次看到丈夫前妻所生的那个漂亮男孩，她就嫉恨难挨，心脏仿佛是被仇恨给拧成了一团，自那之后，她心里就总在筹谋，怎样才能让自己的亲生女儿，继承丈夫的全部遗产。恶意悄悄潜入到她心里，让她心中的仇恨膨胀、发酵。她时刻都在男孩的身边待着，不停折磨他：使劲掴他耳光，辱骂他，巴掌一下下扇在他的脸上，大声训斥之后，再罚他到角落里面壁思过，没有她的允许，绝对不许动，也不能回头，否则又是一阵毒打。久而久之，这可怜的孩子对回家产生了恐惧感，放学之后，他完全没有地方可以去：因为一旦回家，就会受继母欺负，片刻安宁都得不到。

有天，继母去了楼上的食品储藏室，小女儿跟在她身后，一边看着她忙活，一边说了句：“妈妈，给我一个苹果。”

“当然啦，我的好孩子。”继母一边说着，一边从装苹果的箱子里给她挑了个又红又好的。在整个储藏室里，这只箱子是最结实的：它有一个十分厚重的铁盖，关紧之后，再装上一只坚不可摧的钢锁。如果不用钥匙，没有任何人能够拿到里面的东西。

“妈妈，”小女儿又开口了，“我哥哥也能吃一个么？”

这句话令继母感到愤恨莫名，不过，她的回答却是：“好的啊，给你的哥哥嘛，当然可以。他放学回来之后，我就给他。”

就在这时，她碰巧看了眼窗外：原来，那男孩已经走到家门口了。一瞬间，恶意直接钻进了她脑袋里。

她一把将刚才的苹果从女儿手里夺回来，呵斥她道：“你哥哥都还没拿到苹果呢。他没吃，你也不许先吃。”

说完，她就把苹果扔回了那个箱子里，一下子关紧了铁盖。

女孩回房间后，男孩就进来了。撒旦作祟，让女人用温柔体贴的声音问男孩道：“我的好儿子啊，你想吃个苹果么？”

尽管声音温柔，她眼睛里的凶残暴躁，却无法掩饰。

“妈妈。”小男孩胆怯地回应道，“你的眼神好凶啊！不过……好的呀，我想吃苹果。”

这可是他自找的，连劝都不必多劝一句。女人在心里宽慰自己。

“来，跟我走吧。”她一边说着，一边打开了那只箱子的厚铁盖子，“你看看，这里有这么多的苹果，自己选一个拿去吧。”

在男孩弯腰选苹果的时候，邪恶的撒旦操纵了她，引着她向前一步，轻轻一推，然后是“哐当”一声！女人将沉重的铁盖合上了。男孩的脑袋被应声斩断，头颅滚落到箱子里的一大堆红苹果当中。

做完这无可挽回的一切，女人突然陷入无比的恐慌当中，她惊魂未定地想着：“天哪，瞧瞧我都做了些什么！”

女人飞奔到楼下，翻箱倒柜，从自己衣柜最上面的抽屉里，找到了一块白色的围巾。然后，她把男孩的脑袋，小心翼翼地放回到脖子上，再用白色围巾缠绕几圈，紧紧系住，这样就没人能够看到那圈伤口了。接下来，她把尸体搬到厨房门口的一张小椅子上，摆成端正坐好的样子。做完这些，她又找来一只苹果，放在他的手里。

刚好这时候，玛尔棱肯来了厨房。她看到母亲正站在炉火旁边，面前是一口盛满热水的锅子，她正在不停搅动那锅水。

“妈妈，”玛尔棱肯说，“哥哥正坐在门那边呢，他手里还拿了一个苹果。不过，他的脸色怎么会那么白！我跟他说话，让他把手上一口没吃的那个苹果给我，可他只是呆坐在那儿，一动不动，仿佛没听见我说话似的。这也太古怪了。”

“你赶紧回去找你哥哥，再跟他说说话。”母亲说道，“如果他这次还是不回答你，就用力打他一个耳光，他应该就会理你了。”

玛尔棱肯听了妈妈的话，回到男孩身边，又对他说了一次：“哥哥，把你的苹果给我！”

男孩显然无法回答，他仍旧一动不动地坐在那儿，沉默不语。于是，玛尔棱肯便用力打了他一个耳光。结果，男孩的脑袋应声落地。可怜的玛尔棱肯被吓坏了，尖叫着跑回到妈妈身边，哭喊道：“噢，妈妈呀！我把哥哥的脑袋给打下来了！”

她被吓得浑身发抖，哭个不停，无从安慰。

“唉，玛尔棱肯，”母亲说道，“你都做了些什么呀！好了，不许再哭了！看看，这件事现在也只有我们母女两人知道而已。木已成舟，快过来，和我一起，把你哥哥放进大锅里炖了，把尸体处理掉。”

只好这样了。母亲将小男孩的尸体抱到砧板上，把他给肢解成一块一块的，放进了煮滚的水里，做成了肉汤。玛尔棱肯站在旁边，哭呀哭呀，眼泪全都滴到了肉汤里，最后都不需要额外加盐了。

肉汤差不多做好的时候，男孩的父亲回到家里来了。他在餐桌旁坐下，四处看了看，问道：“我的儿子哪儿去了？”

没有人答他的话。女人正忙着把一大盘新鲜做好的肉汤端上桌，跟在她身后的玛尔棱肯，不知为何，一直哭个不停。

没办法，父亲只好开口又问了一遍：“我的儿子去哪里了？”

“哎呀，”女人回应道，“他漂洋过海出远门去了，去拜访他亲生母亲家的亲戚了。他应该是要在那家人那里住一段时间的。”

“他去那么远要做什么？他甚至都没想到要跟我告别！”

“噢，他实在是太想去了。还专门过来恳求我，说自己想在那边待六周左右。别担心了，他们会照顾好他的。”

“莫名其妙，我对此感到很伤心呢。”父亲有些埋怨地说道，“这实在太不应该……至少，他也应该跟我道个别吧。”

他一边说着，一边开始吃起肉汤来。吃了一会儿，他又问女儿道：“玛尔棱肯，你为什么哭得那么厉害啊？你哥哥会回来的，别担心了。”

然后，他又对妻子说道：“哎呀，老婆，这碗肉汤的味道，简直妙不可言！来来来，赶紧再给我盛一大碗。”

父亲吃得越多，越觉得好吃，他还想继续吃，于是又对她们说：“再给我盛一些。不过，你们俩为什么一点点都不吃啊？我怎么感觉，这肉汤就是专门做给我吃的呢？”

他吃啊，吃啊，直到把整盘肉汤吃得干干净净，一点儿残渣都不剩下。吮吸、舔舐完的骨头，则被他直接扔到了餐桌下面，留待妻子餐后打扫。

玛尔棱肯回了房，在自己的衣柜里找了半天，从最下方的抽屉里，取出自己最喜欢的真丝方巾来。然后，她就爬到餐桌底下，一根一根地把自己哥哥的骨头搜集起来。所有的骨头都放好后，玛尔棱肯把方巾扎好，带到屋子外面。因为哭得太多的缘故，她的双眼再也流不出一滴眼泪，取而代之的，是一滴一滴的鲜血，直接从眼睛里面淌出来，止都止不住。

她把哥哥的遗骨放在杜松树下，绿油油的草地上。这样做过之后，她突然感到自己的心情轻松了些，于是，她便停止了哭泣，只是呆呆守在旁边。

这时候，杜松树突然动了起来。树梢间数不清的枝杈，分开又合拢，分开又合拢，就像是某个人感到由衷开心，正在轻轻鼓掌一样。渐渐地，在不停鼓动的枝杈之间，逐渐升起了一团薄雾，薄雾燃烧着，像一缕烧得正旺的火焰一般。在火焰的中心位置，停着一只美丽的小鸟——小鸟突然飞到空中，欢乐地鸣唱起来。鸟儿渐飞渐远，终于消失不见了……玛尔棱肯再低头看杜松树：它已经不再乱动，样子跟往常没有任何区别。不过，草坪上包着哥哥遗骨的方巾，连同遗骨一道，消失得无影无踪了。而玛尔棱肯，又重新变得开心起来，就仿佛哥哥还活着一样。她高高兴兴地跑回了屋子，坐在餐桌前面，吃起自己的晚饭来。

与此同时，那只小鸟已经飞到了很远的地方。他来到一个小镇上，在某位金匠的屋子上空盘旋，最终落在金匠家的屋顶上，开始唱起歌来：“，我的母亲砍下了我的头，我的父亲吃掉了我的肉，我的妹妹，玛尔棱小肯，敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了，放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

金匠正端坐在自己的工作间里，认真打制一根金链子。无意之间，他听到了屋顶上鸟儿的鸣唱，觉得那声音实在是美妙极了。于是，金匠不由得站起身来，跑到屋子外面去，想看看这究竟是怎样的一种鸟，能够唱出如此美妙的歌谣。因为走得太急，他把自己脚上穿着的一只拖鞋落在了半路上。就这样，金匠跑到了门前的大街上，身上系着皮围裙，脚上只剩一只拖鞋，另一只脚光着，右手握着制金用的钳子，左手拿着那条尚未全部完工的金链。金匠抬头张望，但街上的阳光实在太强烈了，他只好把手放在额前，遮挡光线，然后，大声冲着那只小鸟喊道：“嘿，鸟儿！你刚刚唱的那首歌，可真是好听啊！再给我唱一遍吧！”

“哎，这可不行。”小鸟回答道，“第二遍我可不白唱。把你手上拿着的金链子给我，我就再为你唱上一遍。”

“好吧，我把这根金链给你。”金匠同意了，“你拿到金链，就给我再唱一遍！”

鸟儿便从屋顶上飞了下来，把那根金链抓在了自己右边的爪子里，轻拍翅膀，坐在那个金匠面前，开口唱道：“我的母亲砍下了我的头，我的父亲吃掉了我的肉，我的妹妹，玛尔棱小肯，敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了，放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

唱完第二遍之后，鸟儿便飞走了。他找到了一位鞋匠的屋子，飞到他家的屋顶上，再次开口唱道：“我的母亲砍下了我的头，我的父亲吃掉了我的肉，我的妹妹，玛尔棱小肯，敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了，放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

鞋匠在听到鸟儿的歌声后，连衬衣都来不及穿好，便夺门而出，抬头望向自家屋顶。不过，因为阳光太过耀眼，他也不得不把手放在额前，遮挡光线。

“鸟儿啊！”鞋匠大声喊道，“你这首歌唱得，简直太美妙了。”说完这句话之后，他又跑回到房门口，朝里面大声喊道：“老婆，快点出来，这儿有只鸟儿。快来瞧瞧，他的歌声美如天籁。”

妻子出来之后，鞋匠又脚步不停地叫来了自己的女儿，还有女儿的孩子们，以及自己的学徒们、家中的女仆们。他们所有人都跑了出来，聚集在大街上，议论纷纷，抬头仰望。

鸟儿生得多漂亮：身上长满色彩缤纷的羽毛，红色的，绿色的，在他脖子上，还有一圈金色羽毛，每根都在闪闪发亮。这只鸟的两只眼睛，仿佛天上星星一般，发出璀璨光芒，令人目眩神迷。

“鸟儿啊！”鞋匠对他说，“你刚刚唱的那首歌，再给我唱一遍吧！”

“哎，这可不行。”小鸟回答道，“第二遍我可不白唱。你得先送我些东西才行。”

“老婆，”鞋匠吩咐道，“赶紧进去，找找墙柜的最上面一层。那儿放着一双红皮鞋，把那双鞋拿过来！”

鞋匠的妻子马上跑到家里的店里，把那双皮鞋给他带过来了。

“鸟儿，我把这双红鞋给你。”鞋匠说，“刚刚那首歌，给我再唱一遍！”

见到鞋已取来，鸟儿便从屋顶上飞了下来，用自己左边的爪子抓住了那双红皮鞋。然后，他又飞回到屋顶上，唱道：“我的母亲砍下了我的头，我的父亲吃掉了我的肉，我的妹妹，玛尔棱小肯，敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了，放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

唱完第二遍后，他就又飞走了。他右边的爪子上攥着金链，左边的爪子上抓着一双小小的红皮鞋。他飞呀，飞呀，飞呀，直到来到一处水磨坊前。磨坊水车的叶轮，打在水上，发出“咯哩扑——咯啦、咯哩扑——咯啦、咯哩扑——咯啦”的声音。离磨坊不远处，二十个磨坊主的学徒围坐成一圈，正在打磨、雕琢一块新的磨石，发出“嘿咯——哈咯、嘿咯——哈咯、嘿咯——哈咯”的声音。与此同时，水车叶轮的“咯哩扑——咯啦、咯哩扑——咯啦、咯哩扑——咯啦”声也响个不停。

鸟儿在空中打了几个转，落在磨坊前的一棵老椴树上，又开始唱了起来：“我的母亲砍下了我的头——”

听到这句，有位学徒马上停下了手里的活儿，抬头望向鸟儿。

“我的父亲吃掉了我的肉——”

又有两个学徒停止了做事，开始聆听。

“我的妹妹，玛尔棱小肯——”

又有四个人停了下来。

“敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了——”

只剩八个人还在不停凿着了。

“放在那——”

此刻，只有五个人没在听了。

“杜松树下。”

只有一个人没听了。

“啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

这时，最后一位学徒也停下了手上的活儿——他刚好来得及听见最后一句。

“鸟儿啊！”最后停下的那位学徒高喊道，“你唱得简直太美妙了！让我完整听上一遍吧，再给我唱一遍吧！”

“哎，这可不行。”小鸟回答道，“第二遍我可不白唱。把你们现在正在做着的那块新磨石给我，我就再为你们唱上一遍。”

“我很愿意，”最后那位学徒回应道，“如果那块磨石是仅属于我的东西就好办了，我愿意马上把它给你！”

“我们也很愿意，”其余的学徒们一起怂恿他道，“只要鸟儿能够再唱一遍，就算把这块磨石拿去，又有什么了不起。”

听到这话，鸟儿便从老椴树上飞下来。二十个学徒找来一根很长的木梁，把木梁的末端夹在磨石边上，用力把它抬了起来：“举呀——嘿咻，举呀——嘿咻，举呀——嘿咻！”

鸟儿把脑袋伸过磨石中间的孔穴，像是给自己戴上一围领圈一般，把这块磨石给带走了。他飞回到树上，为学徒们又唱了一次：“我的母亲砍下了我的头，我的父亲吃掉了我的肉，我的妹妹，玛尔棱小肯，敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了，放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

唱完这首歌后，他便伸展翅膀，直冲云霄。右边的爪子上攥着金链，左边的爪子上抓着一双小小的红皮鞋，脖子上挂着那块磨石。风雨兼程，一路飞向他父亲的房子。

房间里面，父亲、母亲和玛尔棱肯正围坐在餐桌旁。

父亲说：“哎呀，虽然不知道原因，不过我现在感觉整个人都很轻松，心情很好。”

“完全没有这种感觉，”母亲应道，“我现在浑身上下都不舒服，就好像会有场席卷一切的风暴，降临到我的头上来。”

玛尔棱肯什么都没说，她只是静静坐在那儿，不住哭泣。

转眼之间，鸟儿便已归来，落在了屋顶上。鸟儿的爪子才刚挨着屋顶，父亲就像是有了感应一般，大声说道：

“啊哈，我浑身舒畅，心情从来没这么好过。看看，外面的阳光多么明媚啊，我有预感，好像马上就要见到一位老相识了！”

“完全没有这种感觉，”妻子说，“我怕得要死，牙在不停打战，血管里流的好像不再是血，而是滚烫的烈火。”

她一边说着，一边撕开自己的上衣，大口喘气，好像身上真的着火了一样。玛尔棱肯仍旧没开口，她坐在角落里，不停地哭呀哭呀，哭到泪水把手帕完全浸湿了，都没有办法停下来。

就在这时，鸟儿突然从屋顶上飞起，直直地向着杜松树飞去。他停在了杜松树上，又唱起那首歌来：“我的母亲砍下了我的头——”

母亲马上用双手死死摁住耳朵，眼睛也紧紧闭起来。她不愿听见，也不想看见。尽管这样，她的脑中仍有声音在咆哮，仿若雷霆万钧。紧闭的眼帘后面，迸发出异样的眩光，如片刻不知停歇的闪电。

“我的父亲吃掉了我的肉——”

“啊哈，孩子他妈，快过来看看这只鸟啊！”男人大声叫道，“你绝对没见过这么漂亮的鸟儿！他唱歌的声音，就好像天使一样。哎，外面的阳光是那么温暖，空气的味道，就仿佛新鲜的肉桂皮一样，惹人沉醉。”

“我的妹妹，玛尔棱小肯——”

玛尔棱肯把脑袋埋在双膝之间，抽泣、恸哭，但父亲却并没有看见，他头也没回地喊着：“我要出去了！我一定要走近那只鸟儿，仔细看清他的模样！”

“不要去！”妻子说，“我难受死了，觉得这整座屋子都在摇晃，一切都即将被焚烧殆尽了。”

父亲毫不理会，直接奔到了花园里。他凝视着那只鸟儿，听着鸟儿唱完剩下的几句：“敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了，放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

唱完最后一个音节之后，鸟儿放开了右边的爪子，把那根金链子扔了下去。金链不偏不倚地掉在了父亲脖子上，大小完全合适，简直像为他量身定做的一般。父亲感到十分高兴，马上跑回了屋子里，对妻子和女儿说道：“那只鸟儿可真漂亮啊！可不只漂亮而已，瞧瞧，他送给了我怎样的礼物——看，一条金链子！”

那女人恐惧难挨，根本不敢抬头看上一眼。她跌坐在地板上，头上戴的帽子也掉了下来。

鸟儿又唱了一遍：“我的母亲砍下了我的头——”

“啊啊啊，如果可能，真希望自己能够马上被埋进一千尺深的地下，不用再反反复复地听这首催命的怪歌！”

“我的父亲吃掉了我的肉——”

女人听到这句，立即跌坐到地板上，像个死人一样了。

“我的妹妹，玛尔棱小肯——”

“哎呀，”玛尔棱肯开口了，“我也要去，看看鸟儿会不会给我准备什么东西。”

说完之后，她就直接跑到了花园里。

“敛起我所有的遗骨，取一方丝巾包裹了——”

鸟儿唱完这句后，就把那双小小的红皮鞋扔了下去。

“放在那杜松树下。啾！啾！啾！我可真是只漂亮的鸟儿哪！”

玛尔棱肯如释重负，心情愉悦。她穿上了那双鞋，发现鞋子十分合脚，穿起来很舒服，便唱着跳着回了屋子，说道：“哎，我刚才出去的时候，心里还万分难过，不过，那只鸟儿可真漂亮啊！他送了我一双红皮鞋！”

“不要！”那女人从地上蹦了起来，头发根根直立，仿佛脑袋上被点着了火一般，“我再也没办法忍下去了！这就好像世界末日一样！我想让自己好受点儿，我现在也要出去。”

她夺门而出，去到了花园里。然后，就是“哐当”一声！鸟儿把那一大块磨石扔下来了。石头正好打在女人的脑袋上，把她给活活压成了肉泥。

父亲和玛尔棱肯听到了屋外的巨响，一起从屋子里走了出来。一时间烟雾弥漫，杜松树下升起了一团巨大的火焰，把周遭一切都包围了起来。一切恢复如常后，他们看到了那个小男孩，正好生生地站在杜松树下。

男孩一手挽着自己的父亲，一手挽着玛尔棱肯，他们三人发自内心地感到开心、快乐。就这样，一家人又回到了自家的屋子里，围着餐桌坐下，开始吃起晚饭来。