从前有个母亲，她膝下有三个女儿。大女儿缺乏教养，行事恶毒；二女儿相比之下就好得多了，但她到底还是有不足之处；不过，小女儿却是个虔诚的好孩子。然而，母亲本人却很怪异，偏偏最喜欢大女儿，完全受不了小女儿。她经常派这可怜小女孩外出做事，去一座很大的森林里，想以此来除掉她。因为母亲认为，她肯定会在森林里迷路，从此一去不返。但是，每个虔信的孩子都有守护天使，这位守护天使并没有遗弃她，反而一直为她指引正确的道路。

不过有一次，这位守护小天使似乎是偶尔忘记了在她身边守护，如此一来，这孩子也就没办法靠自己走出森林了。她越走越远，一直走到夜幕降临。这时，她隐约看见远方有一点油灯的火光正在燃烧，马上跑了过去，最终来到了一座小棚屋前。

女孩敲了敲门，门开了，结果又来到了第二扇门前，她依旧敲了敲第二扇门。一位蓄着雪白胡须、容貌使人心生敬畏的老人过来，给她开了门。

开门的不是别人，正是圣约瑟本人。那圣约瑟十分友善地说：“进来吧！亲爱的孩子，坐到我炉火边的小椅子上，暖暖身子吧。如果你渴了的话，我这就为你取些清水过来。不过，在这大森林里，除了几根野萝卜之外，我倒确实没什么东西可以拿来给你充饥。如果你要吃的话，必须先把萝卜皮刮干净，然后煮来吃。”

说罢，圣约瑟便把野萝卜递给了她。女孩把萝卜刮得特别干净，然后取出母亲出门时给她的一小块薄煎饼和面包，全部扔进一口小锅里，就着炉火煮了一锅菜糊粥。菜糊粥做好后，圣约瑟说：“我很饿，把你做好的这餐饭给我吃些吧。”

对于圣约瑟的要求，这个孩子感到十分乐意，最后分给他的部分，比自己留下的还要多。尽管这样，因为这锅菜糊粥里带着上帝本人的赐福，她还是吃得很饱。他们吃完饭后，圣约瑟说：“现在我们该上床睡觉了。不过，我只有一张床，你就到床上去睡吧，我就到那边地上的稻草堆睡好了。”

“不能这样，”女孩回应道，“你还是在你的床上睡，对我而言，稻草堆睡起来已经足够软了。”

但圣约瑟还是把这孩子给抱了起来，放到了小床上。于是，女孩做完晚祷后，很快就睡着了。

隔天一早，女孩醒来后，想向圣约瑟说声早安，但却没看到他。她马上起床去找圣约瑟，但却哪儿都找不着。最后，她在门后面找到了圣约瑟给她留下的一大袋钱，这袋钱不多不少，刚好能让她提得动。钱袋上面写着：这袋钱送给昨晚在这里睡觉的女孩。

女孩拿了这袋钱后，一蹦一跳地离开了棚屋，最后也很幸运地回到了自己母亲的身旁。因为她把自己得来的全部钱财都上交给了母亲，母亲无话可说，不得不对她所做的一切表示心满意足。

第二天，二女儿也起了兴致，想要到森林里去。临行之前，母亲给了她很大一块煎饼和面包。她所遇到的情况，和之前那个孩子一样。到了晚上，她也进到了圣约瑟的小棚屋里，圣约瑟同样把野萝卜递给她，让她做菜糊粥。粥做好后，圣约瑟也一样对她说：“我很饿，把你做好的这餐饭给我吃些吧。”

这个孩子回答道：“那你就跟我一起吃吧。”

吃完饭后，当圣约瑟说要把自己的床让给她，自己去睡稻草堆时，女孩的回应是：“不要这样，你还是跟我一起睡床吧，我们都有足够的位置。”

圣约瑟把她抱了起来，放到小床上，自己则睡进了稻草堆里。

到了早上，那孩子醒了，想找圣约瑟，但他已经消失不见了。不过，在门后面，女孩发现了一小袋钱，大小跟手掌差不多。钱袋上面写着：这袋钱送给昨晚在这里睡觉的女孩。

女孩拿起小钱袋，一路小跑回了家，私自留下几枚钱币后，把得来的钱财全都交给了自己的母亲。

这下子，大女儿也对森林里的秘密感到好奇了。隔天一早，她表示自己也想出门，去那大森林里看看。母亲专门为她准备薄煎饼，她要多少就给她多少，其他除了面包之外，甚至还有奶酪。到了晚上，就跟之前两个孩子一样，她也在小棚屋里见到了圣约瑟。

菜糊粥做好时，圣约瑟说：“我很饿，把你做好的这餐饭给我吃些吧。”

这个女孩答道：“你先等着，等我吃饱了，我剩下什么，你就吃什么。”

但她几乎把所有菜糊粥都吃光了，圣约瑟只好把锅底最后剩下来的一点刮下来吃了。

吃完饭后，好心的老人说要把自己的床让给她，自己去睡稻草堆。这女孩毫不推辞，直接跑到小床上睡下了，把硬茬茬的稻草堆留给了这位白发苍苍的老人。隔天一早，女孩醒来后发现圣约瑟不见了，但她压根儿不担心：直接去了门后面找钱袋。

这时，她看到地上似乎有什么东西，但却一时分辨不出到底是什么，因此，她俯身下去细看，鼻子碰到了上面。哪里知道，那东西竟然挂在了她的鼻子上。当她站起身时，万分惊恐地发现，在自己原本的鼻子上面，竟然又长了一个鼻子。

女孩马上开始大哭大闹，痛苦哀号，但这一切根本无济于事：那多出来的鼻子十分突兀地凸显出来，无论如何都看得到。无奈之下，她怪叫着逃出了小棚屋，跑了好半天，最后又遇到了圣约瑟。女孩匍匐在老人脚下，苦苦哀求了好半天。因为看她可怜，圣约瑟终于还是把那多出来的鼻子取了下来，并且送了她两个芬尼的小钱。

到家之后，她母亲就站在门前，开口问道：“送了什么给你？”

女孩说谎道：“满满一大麻袋的钱。可是，在回来的路上，我把它给弄丢了。”

“弄丢了！”母亲尖叫道，“噢，既然弄丢了，那我们就赶紧去找回来吧。”

她抓住女孩的手，打算马上跟她一起去找那丢失的一大麻袋钱。一开始女孩还哭泣不停，不愿跟母亲一起去，最后还是去了。然而，一路上却涌出很多蜥蜴和毒蛇，朝着她们两个袭来，她们根本自救不暇。结果它们把坏孩子活活咬死了，母亲本人的脚也被咬伤，这是在惩罚她没能养育好自己的这个女儿。