从前有个穷苦的小女仆，有一次，她跟自家主人一道穿越一座大森林。当他们的马车行到森林正中央时，突然有一群强盗从树丛里冲出来，见人就杀。这家人一个接一个地死去，很快就要轮到小女仆了。惊惶恐惧间，她从马车上跳了下来，藏到了一棵大树后面。

强盗们带着他们装满赃物的袋子离开了。直到这时，女孩才敢从树后面走出来，亲眼看了看主人全家遭遇的凄惨命运。她悲恸难挨，不由得痛哭起来，喃喃自语道：“我这可怜可叹的女孩儿，现在该怎么办啊。该怎样找到走出这座大森林的路，我是完全没有头绪。四下瞧瞧，连个鬼影儿都没有，我肯定会饿死在这里的。”

哭过之后，女孩开始四处走动，想要找到一条可以走的路，但却怎么也找不到。夜幕降临，她坐在一棵树下，打算听天由命，干脆一直待在原地不动，哪儿也不去了：无论发生什么，都是命运的安排。过了一段时间，有只白鸽朝着她飞了过来，白鸽嘴里衔着一把小金钥匙。只见他把小钥匙放到女孩手上，对她说道：“你看到那边那棵大树了吗？那棵树上有一柄小锁，过去，用这把小钥匙去打开它，你会发现足够的食物，再也不必忍饥挨饿。”

女孩听了小白鸽的话，走到那棵大树前，用钥匙打开了树上的锁。然后，她发现里面有装在小碗里的牛奶，旁边还附带白面包，她可以掰了蘸着牛奶吃，好好吃个饱。吃饱喝足后，女孩说：“是时候了，现在连母鸡都该归巢了。我实在太累，要是能在自己的床上躺着睡一觉就好了。”

话声未落，小白鸽又飞了过来，他的嘴里衔着另一把小金钥匙，对女孩说道：“去把那边那棵树上的小锁打开，你就会发现一张床。”

女孩又去打开了那棵树，发现一张十分漂亮又很柔软的小床：她当即向仁爱的上帝祷告，祈求他今晚能够保佑自己。祈祷完后，她就躺到床上睡着了。

隔天一早，小白鸽第三次飞到她身边，嘴里同样衔着一把小金钥匙。白鸽对女孩说道：“打开那边那棵树，你能在里面找到衣服。”

她打开树后，找到了用金丝银线编织的衣物，上面镶满各种宝石，华贵非凡，就连公主都不曾穿过这么漂亮的衣服。就这样，她在这里住了一段时间，小白鸽每天都会飞来找她，为她筹措一切需要的物什。森林里的生活，对女孩而言，是安宁又优渥的。

有一天，小白鸽飞来之后，对她说道：“你愿意帮我做些事吗？”

“真心愿意。”女孩答道。

听到女孩这样说，小白鸽便说：“我会把你引到一座小房子前面，你要进到那房子里去。房子正中的火炉旁，坐着一个老妪，她会对你说：‘你好！’不过，你无论如何都不要回她的话。在那之后，不管她做些什么，你都要从她右手边走过去。这时，你能够看到一扇门，它会主动向你敞开。进去之后，你会来到一个房间里，那儿摆着一张桌子，桌上摆满了各式各样的戒指，其中一些美丽非凡，镶嵌了闪闪发光的宝石——别去碰它们，仔细寻找一只最为朴实无华的戒指，把它找出来：它肯定就藏在这堆戒指中间。拿到这枚戒指后，以最快的速度，把它带来交给我。”

女孩来到那座小房子跟前，推门走了进去：里面果然坐着一位老妪。看到女孩进来，她睁大了双眼，开口说道：“你好，我的孩子。”

女孩一言不发，径直朝着小白鸽所说的那道门走去。

“想到哪儿去？”老妪大喊一声，伸手过来抓住她的外套，想要把她给逮住，“这是我的房子，只要我不允许，没有任何人可以进去！”

女孩依旧保持沉默，挣脱了老妪的手，一鼓作气地进到了房间里。桌上放着的戒指数量惊人，堆在一起闪闪发亮，直晃眼睛。女孩在桌上翻来覆去地寻找，想要找出那只最朴实无华的戒指，但却怎么也找不到。

正找着时，女孩突然看到那老妪手里提着一只鸟笼，正打算偷偷摸摸溜走。于是，女孩马上撵上去，从她手里抢过了鸟笼。女孩把鸟笼举起来，放到眼前一看，发现笼子里关了一只小鸟，而那只小鸟的嘴里，刚好衔着一只朴实无华的戒指。

就这样，她伸手进去，取出了戒指，十分高兴地戴着戒指跑了回去，心里想着，小白鸽一定会来取戒指。然而，小白鸽并没有来。无奈之下，女孩只好斜靠在一棵树上，等待小白鸽。

靠着靠着，她突然觉得树干越变越软，最后整个弯曲了下来，树上的树枝也纷纷垂到了地上。突然之间，那些树枝如蛇一般环抱住了她，枝桠最终变化成了两只手臂。小女孩回头一看，发现之前那棵树变成了一位英俊的男人，正是他紧紧抱住了自己，并且亲吻了自己。

男人对女孩说：“你解除了我所受的诅咒，把我从那老妪的欺凌之下解救了出来。那个老妪的真实身份，是一个邪恶女巫，她把我变成了一棵树。不过，每天都有那么几个小时的时间，我会变成一只白鸽，可以自由活动。只要老妪拥有这枚戒指，我就没办法恢复成人形。”

男人原先的仆人和马匹，也纷纷摆脱了老妪的魔法，从大树变回人形，站在了他的旁边。

一行人共同回到了男人的国家。原来，他是这个国家国王的儿子。他们俩结了婚，从此幸福地生活在了一起。