从前有个士兵，他无所畏惧，不知害怕为何物，又是孑然一身，无牵无挂。就是这样一个士兵，当他退伍之后，因为除了打仗没学过别的，根本没办法挣钱糊口，只好四处流浪，请求好心人施舍他口粮，勉强过活。

他肩膀上披着件破旧的军大衣，一双用水牛皮制成的军靴也保留了下来，穿在脚上。

有一天，正当他在那田野上漫无目的地闲逛时，不知不觉越走越远，最后走进了一座森林里。他完全不知道自己身处何方，不过这时，他看到有个男人正坐在新伐倒的树桩上。这男人穿着体面，身上穿了件绿色猎手外套。退伍兵走了过去，和他握了握手，坐到了他旁边的草地上，伸直了腿休息。

“我发现，你穿了一双上好的靴子，皮面擦得铮亮。”他对猎手说道，“如果你像我一样，不得不四处闯荡，颠沛流离的话，这双靴子也撑不了多久。瞧瞧我这双靴子，是用水牛皮制的，已经穿了很长时间了，但跋山涉水起来，照样如履平地。”

过了一会儿，退伍兵站起身来，说：“我不能在这里久留，饥饿驱使我继续前进。不过，这位靴子闪闪亮的兄弟，你能告诉我怎么走才能出这座森林吗？”

“我自己也不知道，”猎手答道，“我在森林里迷了路。”

“这么说来，你跟我的情况是一样的啊，”退伍兵说，“难兄难弟，最好结伴同行。我们干脆彼此依靠，共同找到出去的路吧。”

猎手微微一笑，答应了他。

就这样，他们一起走了很久，直到夜幕降临。

“我们目前还是没办法走出这座森林，”退伍兵说，“不过，我瞧见远处有灯光闪烁，没准能在那边弄到些东西吃。”

他们在灯光闪烁处找到了一座用石头堆砌起来的屋子。敲了敲门后，一个老妪过来开了门。

“我们正在找过夜的地方，以及一些充饥的食物。”退伍兵说，“因为我们实在是饿坏了，我的肚子现在就跟一个空空如也的旧行军囊似的。”

“你们不能在这里逗留，”老妪答道，“这里是个强盗据点，你们此刻最聪明的做法，就是趁他们还没回来之前，赶紧离开。一旦他们发现了你们，你们就小命不保了。”

“情况根本不会像你说得这么糟糕，”退伍兵说，“整整两天，我都颗粒未进。在这里被强盗杀掉，跟在森林里活活饿死，对我而言没有任何区别。我这就进去了。”

猎手不愿意跟着他进去，但退伍兵拽住他的袖子，硬把他拉了进去。

“来吧，交心的兄弟，就算要死，也不会这么快的。”

老妪很同情他们，见事已至此，便对他们说道：“爬到那炉灶后面去，如果他们吃东西时，有什么剩下来，等他们睡着之后，我会偷偷拿来给你们的。”

结果，他们才刚在炉灶后面的角落里坐好，十二个强盗就风风火火地回了据点，围坐到已经摆好餐具的桌子旁，吵着闹着要吃东西。老妪端了一大盘烤肉进来，强盗们大快朵颐。

当饭菜的香味窜进退伍兵鼻子里时，他突然对猎手说：“我再也忍耐不了了，我也要坐到那餐桌边，跟他们一起吃。”

“你这样做，会把我们都害死的。”猎手说，同时伸出手来，紧紧抓住退伍兵的胳膊，不让他出去。

哪里知道，退伍兵却开始大声咳嗽。强盗们听到咳嗽声后，直接把手里的刀叉一扔，跳起来一看，发现了躲在炉灶后面的这两个人。

“啊哈，你们这两位先生啊，”他们叫嚷道，“怎么会坐在这小角落里？你们到这里来做什么？是有人派你们过来当探子的吗？走着瞧，你们很快就会被挂到一根高高的树枝上，拼命挣扎，努力学习飞行了。”

“说话客气点，”退伍兵说，“我很饿，给我些东西吃，吃完之后，你们想怎么处置我都行。”

听了这番话，强盗们面面相觑，目瞪口呆。最后，强盗首领说：“我算是看出来了，你是个胆大包天的家伙。很好，就让你吃些东西吧，不过，吃完东西你就必须死。”

“鹿死谁手还不一定呢。”退伍兵说罢，也坐到餐桌旁边，若无其事地大嚼起烤肉来。

“靴子闪闪亮的兄弟，过来，一起吃吧。”他冲着猎手喊道，“你肯定也跟我一样，饿得不行。这么好吃的一顿烤肉，你在家可做不出来。”

但那猎手一点也不想吃。强盗们反而万分惊讶地打量着退伍兵，议论纷纷：“这家伙，还真不见外啊。”

吃完之后，退伍兵说：“吃算是吃饱了，现在，再给我拿些好喝的过来吧。”

强盗首领那天碰巧心情好，索性连退伍兵提的这个要求也给满足了。只听他对那老妪喊道：“从地窖里拿瓶酒上来，要最好的。”

退伍兵把瓶盖撬开，发出一声脆响。他拿着酒瓶来到猎手身边，对他说道：“留心看着，兄弟，你会看到属于你的蓝色奇迹。现在，我祝你们这帮乌合之众健康长寿，干了这杯。”

说完，他把酒瓶在强盗们头上挥了挥，嘴里下令道：“你们全部人都要活得好好的，不过嘴巴要乖乖张开，右手举高。”

下令之后，退伍兵结结实实地喝了一口酒。

话声未落，强盗们全都定住了，简直跟石头雕像一样：嘴巴大张，右臂伸直，举向空中。

猎手见状，对退伍兵说道：“我看出来了，除了这之外，你还会别的本事。不过，我们现在还是走为上策，赶紧回家去吧。”

“喔嚯，我交心的兄弟，现在撤退还太早了。我们既然已经打败了敌人，当然要好好劫掠一番。瞧瞧，他们死死坐在那里，张着惊讶的大嘴——除非我允许，否则他们是连一动都不能动的。所以，过来跟我一起吃饭喝酒吧。”

老妪又给他们取了一瓶最好的酒过来，退伍兵整整吃了足够他消耗三天的食物，才肯起身离开餐桌。白天终于来临之后，退伍兵说：“现在才是我们该撤下帐篷，开始急行军的时候。应该让那老妪过来，给我们指条到城市最近的道路。”

等他们到了城里之后，退伍兵去了自己的老战友那儿，对他们说道：“我在城外的森林里发现了一窝活该被绞死的无赖，跟我来，我们这就去把他们连根铲除。”

退伍兵向老战友们指了指路，又对结伴同行的猎手说：“你一定要跟我们一起回去一趟，好好欣赏那些强盗们被我们五花大绑之后，吓得全身发抖的样子。”

退伍兵率领着自己的一帮人，将那群强盗团团围住，然后再次拿起酒瓶，喝了一大口，把瓶子在强盗们头顶上挥了挥，喊道：“你们全部人都要活得好好的！”

眨眼之间，强盗们又都可以动了，但马上就被退伍兵那一伙人给摔到了地上，并用绳子捆上了手和脚。接下来，退伍兵把他们像麻袋一样扔到了一辆马车上，说：“现在，立即把他们送到监狱里去。”

这时候，猎手悄悄把退伍兵这伙人中的其中一个叫到一边，让他赶紧帮自己回城捎个信。

“靴子闪闪亮的兄弟，”退伍兵说，“我们偷袭了敌军，大获全胜，同时也填饱了肚子。现在，我们只需要像那些掉队的士兵一样，跟在他们后面行进就好。”

等到一行人快到城里时，退伍兵远远望见一大群人从城门口涌出来，欢呼雀跃，手里挥舞着橄榄枝。然后，他又看到整队的皇家近卫军朝着他们走过来。

“这是什么意思？”他十分惊讶地问身旁的猎手。

“你不知道？”对方答道，“在之前的很长一段时间里，国王因故离开了自己的国家。今天他回来了，因此，所有人都专程过来迎接他。”

“可是，国王在哪里呢？”退伍兵说，“我可没看到什么国王。”

“他就在这里，”猎手答道，“我就是国王本人。刚才，我已经委派你的人抄近路回城，把我即将归来的消息通传到王宫里了。”

说完，他解开自己的猎手外套——里面穿的正是国王的衣服。

退伍兵吓了一跳，慌忙匍匐在地，请求国王原谅自己的后知后觉，竟然把国王当作跟自己一样的平民百姓，还给他起了各种各样的诨号。但那国王却紧紧握住退伍兵的手，说：“你是位勇敢的战士，救了我的性命。从今以后，你不需要再受穷挨饿了，我会好好对待你的。如果你什么时候想吃跟强盗们那儿一样好吃的烤肉，只管到王宫的厨房里来吃就好，不过，如果你要祝什么人活得好好的，可得先向我征求许可。”