在一座大森林的边缘位置，住着一个贫穷的樵夫，他有一个妻子和两个孩子，儿子名叫汉塞尔，女儿叫格莱特。这家人即使是在最好的年景里，也穷得揭不开锅，而此时全国都在闹饥荒，他们家的情况也可想而知——当父亲的，甚至连每天要吃的面包都买不起。

有天晚上，樵夫躺在床上，为自家的贫穷发愁，连觉都睡不好了。他叹了口气，对自己的妻子说道：“我们家未来会变成什么样儿啊？连我们自己都没办法吃饱，又怎么能供给那两个可怜孩子呢？”

“我告诉你该怎么办，我的丈夫。”妻子答道，“明天一大早，我们就把孩子们带到森林里林木最茂盛的地方，把他们弄得舒舒服服的：点一团篝火，为他们取暖；每个人手上塞一小块面包，免得挨饿。然后，我们就自己管自己的事，把他们留在那儿，看他们自己的造化了。这两个孩子是没有办法找到回家的路的。如此一来，我们就可以卸下包袱。”

“不行，我的妻子。”丈夫说道，“我绝对不会那样做的。我怎么狠得下心，把亲生孩子给遗弃在大森林里！我们一走，森林里的猛兽们马上就会过来，把他们给撕成碎片，生吞活剥掉的！”

“你还真是个大傻瓜。”妻子说道，“如果我们不甩掉他们的话，最终四个人都会饿死。如果你不打算那样做的话，就只能开始准备厚木板，为我们全家人打四口棺材了。”

她就这样一直缠着他，逼他就范。最后，樵夫终于同意了妻子的提议。

“可怜的孩子们，做了这件事，我会一辈子内疚的。”丈夫说道。

因为太饿，两个孩子根本就没办法入睡。那个继母跟他们亲生父亲所讲的每一句话，他们都听在了耳朵里。

格莱特伤心地哭了，她小声地对哥哥说道：“噢，汉塞尔啊，我们就快死了！”

“嘘——格莱特，”汉塞尔说，“别担心！我知道我们应该怎么办。”

大人们睡着之后，汉塞尔就从床上爬了起来，穿上自己那件小外套，悄悄打开半边门，偷溜了出去。那天晚上的月光很明亮，屋前的鹅卵石小路，在月光的辉映之下，就像一条铺满了银币的辉煌大道一般。汉塞尔蹲了下去，把自己的两只口袋里都塞满了鹅卵石。

然后，他回到屋子，小声对格莱特说：“别担心了，亲爱的妹妹。现在安心睡吧。上帝绝对不会背弃我们的。”说完，他就回床睡下了。

黎明破晓时分，太阳都还没从东方升起呢，继母已经走了进来，把两个孩子给叫醒了：“快起来吧，你们这两个大懒虫！今天，我们要一起去森林里拾柴火了。”

说完后，她塞给汉塞尔和格莱特一人一片干面包，嘱咐道：“这是为你们准备的午餐，不要提前吃，吃完就没有了。”

因为汉塞尔的口袋里放满了鹅卵石的缘故，格莱特把这两块干面包都收进自己的围裙里。全家人一起出发，往森林里去了。走了一小会儿之后，汉塞尔停下脚步，回头望了眼自己的家。又走了一小会儿，汉塞尔又停下来，再次回头眺望。如此好几次之后，父亲终于忍不住对他说道：“汉塞尔，你在回头望什么呢，瞧瞧，都落后我们好大一截了。留心自己脚底下，好好赶路。”

“哎，爸爸，”汉塞尔说，“我在看我养的那只小白猫呢，它正坐在屋顶上，想要跟我说再见。”

“傻孩子。”继母说，“那才不是你的小白猫——是初升的太阳，刚刚爬到我们家的烟囱边上。”

其实，汉塞尔之所以会停下脚步，并不是真的回头看自己的小猫，而是从自己的口袋里，取一块鹅卵石出来，扔在走过的路上。

当他们走到森林的中心位置时，父亲开口说道：“好了，快去捡些柴火来吧，孩子们。我留在这里，给你们生一堆火。这样，你们就不会觉得冷了。”

汉塞尔和格莱特四处收集小细树枝，捡了很大一堆，父亲帮助他们把那堆树枝点燃。见到篝火烧得很旺之后，继母开口说道：“快点，你们这两个孩子，快到那篝火旁边坐下，好好休息吧。现在，我们要到森林里去砍些柴了。等到做完事后，我们会回来接你们的。”

大人们走了，汉塞尔和格莱特并排坐在篝火旁边。当他们觉得差不多已到中午时，便把两块干面包取出来吃掉了。他们能够听到不远处传来斧头砍树的声音，并因此感到安心，认为自己的樵夫父亲就在不远的地方做事；可事实上，那声音并不是因为斧子砍树，而是樵夫故意系在一棵死树上的枯枝所发出的响动：风把枯枝吹得来回摆动，撞在死树上——那声音跟斧头砍树的声音，简直一模一样。

汉塞尔和格莱特在那儿坐了很久，慢慢地，他们的眼皮开始不听使唤。眼睛闭上后，很快便进入了梦乡。

当他们终于醒过来时，天已经黑透了。格莱特十分害怕，开始哭了起来，并且抽泣道：“我们怎么才能从这大森林里逃出去啊！”

“等一会儿，等到月亮升起来就好了。”汉塞尔安慰她，“月光洒下来之后，我们就能找到回家的路。”

正说着，满月便升起来了，月光洒落下来，十分明亮。汉塞尔之前扔下的白色鹅卵石，在月光的照耀下，亮得就像刚刚铸成的银币一般，指明了回家的道路。汉塞尔牵起妹妹的手，顺着月光的足迹，向着家的方向走去。他们走了一整晚，黎明破晓时，终于回到了樵夫的房子前。

大门紧闭，他们只好用力敲门。继母过来开了门，看到门外站着的是汉塞尔和格莱特时，马上开口说道：“你们这两个坏孩子！怎么会在那森林里睡了那么长时间？我们还以为，你们不愿意回来了呢！”

继母的话不过是敷衍而已，父亲却是由衷高兴——他根本就不想和自己的亲生孩子们分开。

日子没过多久，食物又开始紧缺起来，饿殍遍地，民不聊生。又是一天晚上，汉塞尔和格莱特听见继母对他们的父亲说：“大事不妙，我们只剩下最后半条面包了。吃完这些之后，我们就要等着饿死了。我们必须把孩子们送走，这一次，如果我们把他们带到森林里足够深的位置的话，他们肯定就再也没办法找到路回来了。否则，我们家就真的是无法可想了。”

听到妻子的这番话后，樵夫的内心感到十分沉重，他心里想着：“不如就把这最后的一点面包，也分给孩子们吃吧，难道这样就不行么？”

可惜，无论他说什么，都是徒劳，妻子什么也不听，只是不停责骂他，埋怨他没有用。世上的事总是这样：既然做得了一次，就还能来第二次。一旦屈从一次，之后就再也抬不起头来，只能不停屈从下去了。

孩子们仍旧醒着，完完整整地听见了大人们的对话。当大人们睡着之后，汉塞尔又爬了起来，想要和上次一样，出去捡鹅卵石。可这一次，继母提前把门锁了起来，并且藏起了钥匙。不过，即使这样，汉塞尔在回床时，还是一样安慰了妹妹，对她说道：“别哭，格莱特。好好睡吧，仁爱的上帝将会帮助我们。”

第二天一早，和上次一样，继母过来叫醒了孩子们，给了他们一人一片干面包：这次比上次的还要小。在去森林的路上，汉塞尔悄悄把自己口袋里放着的那片面包掰碎，以面包屑代替鹅卵石，洒在走过的路上。每撒一点，他都要回头看看，确保在回来的路上能够看见它们。

“汉塞尔，你总是停下来看什么呢？”樵夫催促道，“好好走你的路。”

“我在看我养的那只小鸽子，它正停在屋顶上，想要和我告别呢。”汉塞尔答道。

“傻瓜。”继母说，“那才不是你的小鸽子。不过是初升的太阳，刚刚爬到我们家的烟囱边上而已。”

汉塞尔还是继续把口袋里的面包掰碎，撒在走过的路上。这一次，继母将孩子们领进了密林深处，他们活到现在都还没有亲自来过的地方。还是和上次一样，又生了一堆篝火，继母对他们说：“你们这两个孩子，好好坐在篝火边，不许到处乱走。如果觉得困倦了，可以稍微睡一会儿。现在，我们要到森林里去砍些柴了。等到做完事后，我们会回来接你们的。”

到了中午，因为汉塞尔已经把自己那块干面包全部用掉了的缘故，两人就把格莱特那一小块分着吃掉了。吃完之后，他们开始觉得困，和上次一样，很快就互相偎依，进入了梦乡。一整天很快过去，根本没人回来接这两个可怜的孩子。

天黑之后，他们醒了过来，汉塞尔安慰妹妹道：“现在只管等着吧，格莱特，等到月亮升起来后，我们仔细找那些之前撒下的面包碎屑，就能认清回家的路了。”

说着说着，月亮已渐渐升起，他们开始寻找面包碎屑，但是，兄妹俩却什么都没有找到。原来，森林和田野里住着上千只鸟，它们飞来飞去，早就把汉塞尔辛苦撒下的面包屑给啄食得一干二净了。

“别急，我们会找到路的。”汉塞尔说。

但是，不管兄妹俩往哪个方向走，都没办法找到回家的路。他们走了整整一夜，又走了整整一天，还是没办法找到逃出森林的路。他们饿得要命，因为这两天时间里，只在野地里找到了一点点莓果充饥。最后，他们终于连路都走不动了，只得躺倒在一棵大树下，立即就睡着了。

醒来之后，已经是离家第三天的早上，他们又开始走了起来。可是，不但不能走出去，森林反而变得越来越繁盛、茂密。如果不能尽快得到帮助，他们就要死在森林里了。

在这天中午，他们遇见了一只全身上下像雪一样白的小鸟。这只小鸟坐在附近一棵树的枝杈上，不住鸣叫，那叫声就像歌声一般美妙动听。因为叫声太过动听，汉塞尔和格莱特不觉停下脚步，十分专注地听它鸣唱起来。唱着唱着，小鸟突然展开翅膀，向前方某处飞了一小段距离，落在了另外一棵树上，继续鸣唱。兄妹俩不知不觉跟了上去。就这样走走停停了好一会儿，他们眼前突然出现了一个小屋子。鸟儿停在了那屋子的屋顶上。当两个孩子走到屋子前面时，发现这房子四面的墙壁，是用面包做的；房子的屋顶，是用蛋糕做的；还有窗户，全部都是用白亮亮的糖果砌成的。

“我们可要在这儿大显身手了！”汉塞尔说，“享受一段美好的用餐时光。我要先吃一块屋顶，格莱特，你可以试着吃吃窗户——那味道，肯定甜到不行。”

汉塞尔说完就爬上屋顶，掰下来一小块，想要试试味道。格莱特直接把一扇窗户给卸了下来，大嚼特嚼了起来。就在这时候，兄妹俩听到糖果屋里传来了一个温柔的声音：“啃呀，啃呀，啃不停，咬我屋子的人啊，究竟是谁？”

孩子们随口答道：“是风哪，风是打天国上来的孩子。”

回答完之后，他们又开始吃了起来，一点没让自己的食欲受影响。汉塞尔特别喜欢屋顶的味道，在吃完刚才那一小块后，他又掰下了很大一块；格莱特则是十分小心地取下一整块糖做成的圆形窗玻璃，坐下来，按照自己中意的节奏，把它消灭干净。

突然之间，糖果屋的门开了，一个跟化石一样老的老太婆，手里拄着拐棍，从屋子里蹒跚踉跄地走出来。汉塞尔和格莱特被她给结结实实地吓了一跳，手里拿着的食物，也被吓得掉到了地上。

老太婆冲他们一阵摇头晃脑，然后开口说道：“欸，小甜心们！什么风把你们给吹来的？赶快进来，我的小心肝儿，到我的糖果屋里面来休息休息——对你们不会有任何坏处。”

老太婆一手挽着一个孩子，带他们进了糖果屋。屋子里，上好的晚餐已经准备好了，餐桌上摆着牛奶、洒满糖粉的馅饼、苹果和坚果。吃饱喝足之后，两张床单雪白的小床，也已经预备好了。汉塞尔和格莱特上了床，感觉好得就像在天堂上一样。

天底下哪有这么好的事情！实际上，那老太婆不过是装得十分友好而已，她的真实身份，其实是个邪恶的老女巫。之所以建起这座糖果屋来，不过是想要诱拐小孩而已。一旦捉到孩子，她都会杀掉、烹煮，最后吃掉他们。因此，逮住孩子的那天，对她来讲，简直就是个难得的节日。这个老女巫害有红眼病，视力不太好，没办法看到很远的地方。不过，取而代之，她的嗅觉十分敏锐，简直跟林间的动物一样，如果有人类经过，她马上就能知道。刚才，在汉塞尔和格莱特远远走近糖果屋时，她就已经闻到味道了。只听她邪恶地怪笑着，用讥讽的语气说道：

“这两个孩子是我的了，他们到死也逃不出我的手掌心。”

第二天一早，孩子们还没睡醒呢，老女巫就急不可耐地从床上爬起来，去到汉塞尔和格莱特的房间，观察他们相互偎依、好好熟睡的样子。看到孩子粉嫩的小脸蛋，她情不自禁地呢喃道：“味道肯定好极了。”

她突然伸出自己干枯的手，一把抓起汉塞尔，把他给拖到了一个小棚屋里。老巫婆把汉塞尔锁进了一只笼子。尽管不停呼救，也没有任何人能够听到汉塞尔的喊叫声。

做完这一切之后，老女巫回到糖果屋里，摇醒了格莱特，对她说道：“快起床，你这懒家伙！给我到水井那边去打些水回来，然后，再想办法给你哥哥弄点好吃的。他现在正被关在棚屋里，我希望能够再把他养肥点。等到养得足够肥了，我就要把他给吃掉！”

听到女巫的话，格莱特吓得哭了起来。但即使哭泣，也于事无补：她不得不按照邪恶女巫的吩咐去行事。

每天，汉塞尔都能吃到美味可口的食物，而格莱特——当哥哥吃龙虾时，她就只能吃他吐出来的龙虾壳。每天早上，老女巫都会踉跄蹒跚地走到棚屋里，拄着拐棍，大声喊道：“汉塞尔！把你的手指伸出来，我想检查一下，看你是不是够肥了。”

但汉塞尔很聪明，每次女巫这样说时，他就把一根吃剩的骨头从笼子的缝隙里伸出去。因为女巫有红眼病，看东西都是模模糊糊的，就会把这骨头当成是汉塞尔的手指去摸。每一次乘兴而来，她都不免败兴而归。老女巫搞不明白，为什么这孩子就是养不肥呢？

眨眼过去了四个礼拜，老女巫感觉汉塞尔还是一点都没长胖。她再也忍不住了，就算是没能把男孩养胖，就这样吃掉也还是可以的。于是，她马上对女孩喊道：“嘿，格莱特！赶快去多打点水回来，把大锅装满，煮上。管汉塞尔是肥还是瘦，圆圆滚滚还是皮包骨头，我明天都要把你哥哥剖心开肚，炖一锅浓汤，来好好享受一番了。”

唉，可怜的妹妹该有多伤心哪！她一边哭个不停，一边打来水，为烹煮自己的哥哥做准备，泪水都落到了将要用来煮她哥哥的锅子里！

“仁爱的上帝，帮帮我们！”她反复呼唤道，“哪怕是被森林里的野兽吃掉都好，起码我们还能死在一起啊！”

“还是省点眼泪吧，”老女巫说，“你这样做，一点儿用都不会有。”

第二天早上，格莱特把装满水的大锅挂起来，下面生上了火。

“我们需要先烤点面包。”女巫说，“我已经揉好面，烤箱也预备好了。”

她把可怜的格莱特拽到大大的烤箱门前。格莱特看到，如魔鬼舌头一般的火焰，正时不时地从烤箱里蹿出来。

“爬进去，看看里面够不够热，我才好烤面包。”女巫对格莱特说。

女巫打算在格莱特爬进去后，马上关上烤箱的门，把她也给做成大餐，大快朵颐。但格莱特一眼就看穿了她的诡计，急中生智，对女巫说道：“我搞不明白，我怎么可能进得去呢？”

“你可真是比鹅还蠢！”老女巫骂道，“烤箱的开口是足够大的。你瞧瞧，我自己就能进去。”

说完，她就躬下腰去，把脑袋放进了烤箱里。格莱特见状，马上抓住机会，用尽全身力气，从后面撞了她一下。结果女巫一下子就摔进了烤箱里。格莱特立即关上烤箱铁门，并用一块铁板把门死死封住。恐怖的尖叫和哀号声，开始从烤箱里传出来，格莱特捂住耳朵，远远逃开了。最后，烤箱里的老女巫被活活烧死了。

格莱特飞奔到棚屋那里，打开门，大声喊道：“汉塞尔，我们安全了！那个老女巫已经死了！”

汉塞尔从笼子里跳出来，就像一只刚从囚笼里飞出来的鸟一般，喜出望外。现在，这兄妹两人简直开心极了！他们紧搂住对方的脖子，亲吻对方的脸颊，深情拥抱，大喊大闹，蹦蹦跳跳。再也没有什么需要害怕的东西了，他们跑进糖果屋里，检视每一个房间。他们发现，所有藏在角落里的瓶瓶罐罐里，都装满了珍贵的宝石。

“这些可比鹅卵石贵重多了！”汉塞尔一边说着，一边挑那些最好看的宝石，放进自己的口袋里。

看到汉塞尔这样，格莱特马上说：“我也带些东西回家。”

说完，格莱特也把宝石抓进自己的小围裙里，一会儿就放满了。

“好了，装得差不多了，我们该走了。”汉塞尔说，“得赶紧逃离这片女巫森林。”

走了几个小时之后，兄妹俩来到了一处大湖边。

“要想横渡这个大湖，可不是件容易的事情。”汉塞尔说，“看了半天，连座浮桥都没有。”

“也不像是有船的样子。”格莱特说，“不过，那儿有一只白鸭子。我来求求它，看它有没有办法带我们到湖的那一边去。”

说完，格莱特便向着白鸭子喊道：“小白鸭啊，小白鸭，我们是格莱特和汉塞尔。湖面上没有浮桥，让我们乘到你雪白的背上吧。”

听到呼唤声，小白鸭马上朝他们游过来。汉塞尔爬到了它的背上，并且呼唤自己的妹妹，让她跟他一起坐过去。

“不行的。”格莱特回应道，“一次坐两个人的话，对白鸭而言也太重了。我们应该分两次过去，一次搭一个人就好。”

就这样，那只好心的小动物分两次把他们带到了大湖的对岸。当兄妹俩都安全上岸后，就又开始往前走了起来。不一会儿，眼前的森林开始变得熟悉。他们继续向前，终于在不远处看到了他们家的屋子，兄妹俩立即飞奔过去，冲到屋子里，扑进了自己亲生父亲的怀抱。

自从把汉塞尔和格莱特送进密林深处之后，樵夫每天都在忍受着良心的煎熬，没有哪怕一刻真正开心过。孩子们走后不久，他的妻子就死了。

格莱特展开自己的小围裙，把里面装着的宝石用力一抛。只见光彩夺目、大大小小的珍珠和宝石在空中一晃，便掉落下来，在地上弹来弹去，落满房间的每一个角落。不只如此，汉塞尔也把自己口袋里装满的宝石用力抛出，一把接着一把，撒个不停。

就这样，他们一家人的全部问题都得到了解决，从此幸福快乐地生活在一起。

我的童话讲完了——那儿跑过来一只老鼠，谁捉到了那只老鼠，记得剥下它的皮来，给自己做一顶大大的鼠皮帽子。