从前有位贫穷的樵夫，他每天从早晨劳作到深夜，勤勉拼搏，终于攒下了一点钱。有一天，他对自己儿子说道：“你是我唯一的孩子，我要拿自己用血汗换来的这笔钱，供你去读书。你去学些货真价实的本事回来，当我老了，四肢僵硬迟钝，不得不困在家里养老时，你才有能力赡养我。”

就这样，儿子进了一所高中，刻苦学习，老师们都以他为傲。他在学校里学习了很长一段时间，研读了好几门课程。但是，在全部课程完整修完前，父亲给他的那笔少得可怜的钱，终于彻底用完了，他只得辍学，重新回到了自己的家里。

“哎呀呀，”父亲忧伤地说，“我这儿再也没有任何能给你的了，而且现在，我除了能够挣到可供每天勉强糊口的工钱外，连再多一个赫勒都挣不到了。”

“亲爱的父亲，”儿子回应道，“你不要再多想这些了：如果上帝的旨意就是如此，我自然会竭尽全力去谋生。放心，我会好好干的。”

就这样，当父亲打算外出，前往森林，多少弄些马耳脱柴火（这种柴火需要先砍柴，然后再把砍下来的柴削平整）回来时，儿子对他说：“我要跟你一起去，给你帮帮忙。”

“好的，我的好儿子。”父亲说，“不过，这对你而言并不容易，因为你根本就不适应重体力活，没办法坚持很久。况且，我手头只有一把斧头，也没有足够的余钱，可以给你再买一把。”

“去邻居家问问吧，”儿子答道，“在我挣到可以买一把新斧头的钱之前，就借他家的用好了。”

父亲听了儿子的话，到邻居家去借了一把斧头。第二天一早，天刚刚亮，他们就一起出门，去了森林。儿子给父亲打下手，做得十分开心，感到一切都很新鲜。日上三竿后，父亲说：“我们趁现在赶紧休息一下，吃午饭吧。休息好后，下午又能好好干活了。”

儿子伸手接过自己的那份面包，说道：“你自己休息吧，我不累。我想自个儿去森林里逛逛，找找鸟巢。”

“噢，你这个傻瓜。”父亲说，“明明是休息时间，你偏要去闲逛。等你回来时，就会觉得很累，累到连胳膊都抬不起来了。还是乖乖待在这儿，跟我坐在一起吧。”

儿子不听劝告，独自进了森林里，边走边吃面包，心情十分愉快。他抬起头，在翠绿清新的树枝间搜寻，指望能够找到一两个鸟巢。漫无目的地走了好一会儿后，他最终来到一棵巨大的、很难攀爬的老橡树旁边。

这棵树少说也有好几百年的树龄了，树干粗得哪怕五个成年人手牵着手，也没办法合抱住。儿子站在那棵树下，抬头眺望，心里想着：“肯定有不少鸟儿，在这棵树上筑了巢。”

突然之间，他似乎听到有什么人正在说话，于是赶紧屏息静听，果然听见有个十分低沉的声音，正在不断喊叫：“放我出去，放我出去。”

他绕着老橡树看了一圈，却什么都没有发现。不过，从他的耳朵听来，那声音似乎是从地下发出来的。因此，他干脆直接大声回应：“你在哪里？”

那低沉的声音答道：“我被埋在老橡树的树根下面了。放我出去，放我出去。”

知道对方在哪儿之后，这位樵夫学徒就开始在老橡树底下使劲挖了起来。沿着挖出的根脉一路寻找，终于在一处小土坑里，找到了一只玻璃瓶。他举起玻璃瓶，对着阳光看了看，发现瓶子里有个小东西，长相跟青蛙一模一样，正在瓶子里面上蹿下跳。

“放我出去，放我出去。”那家伙又开始喊了起来。

樵夫学徒也没多想，直接拔掉了玻璃瓶的瓶塞。转瞬之间，那个精灵一下子就从玻璃瓶里蹿了出来，立刻开始不停地变大，它变大的速度很快，不过眨眼工夫，就变成了一个可怕的巨人，站在了樵夫学徒面前，身高跟半棵大树差不多。

“你知不知道，”怪物用令人害怕的声音嘶吼道，“把我放出来，将会收获怎样的奖励？”

“不知道，”樵夫学徒面无惧色地答道，“我怎么可能知道？”

“那我就直接告诉你好了。”怪物大声说，“奖励就是——你的脖子，我必须把它给拧断才行。”

“如果是这样，那你应该早点告诉我才是。”樵夫学徒答道，“我就干脆放任不管，任由你在土里面继续埋下去了。而且，你也不能随便处置我的脑袋，必须先跟一系列相关人士商量过后，才能做最后决定。”

“然后就是更多相关人士，来来去去，无穷无尽。”怪物怒吼道，“既然是你的奖励，你就应该坦然接受。莫非你以为，我关在这玻璃瓶里这么长时间，是在从事什么慈善事业吗？不是，这都是对我的惩罚。我可是神力无边的墨丘利乌斯，不论是谁从瓶中放出了我，我都必须要拧断他的脖子。”

“别那么着急，”樵夫学徒说，“急急忙忙的可办不成这事。首先，我必须再验证一下，在我拔掉瓶塞之前，在那个小瓶子里面待着的确实是你，你是真正的瓶中怪，而不是别人：你要是能再进到那瓶子里去，我就相信你所说的一切。只要你那样做了，我就任你处置。”

怪物自信满满地说：“这是我的本事里面，最微不足道的了。”

说完，他就把身体蜷成一团，然后又渐渐变薄，变小，变成了他最开始时的模样。接着，他原路返回，从那只玻璃瓶的瓶口爬了进去。

哪里知道，他才刚进到瓶子里，樵夫学徒赶紧把拔掉的瓶塞摁了回去，用力一扔，将玻璃瓶扔回到了老橡树的树根旁边、之前的那个小土坑里。怪物被他给骗了。

做完这一切后，樵夫学徒打算回到自己父亲身边去，但那个怪物又可怜兮兮地喊了起来：“求你了，还是放我出去吧，还是放我出去吧。”

“不要。”樵夫学徒说，“不会再放你出来了：无论是谁，只要他曾经企图谋害我的性命，我把他重新关起来后，都不可能再放虎归山的。”

“只要你肯把我放了，”怪物喊道，“我会给你让你下半辈子都衣食无忧、生活富足的好东西。”

“不要。”樵夫学徒的回答还是一样的，“你肯定会像之前那样，再欺骗我一次。”

“那你可就要让自己的运气白白溜走了，”怪物说，“放心，我不会再动你分毫，会好好奖励你的。”

樵夫学徒心想：“我不妨赌上一把，没准他言而有信，不会给我造成任何伤害。”

他再次拔掉瓶塞，怪物跟上一次一样，从玻璃瓶里爬了出来，身体不停转动，又变得奇大无比，简直跟一个巨人一样了。

“现在，你该得到你的奖励了。”

怪物说完，把一小块东西递给了樵夫学徒。这东西看起来平凡无奇，完全是一块膏药的模样。然后，怪物对樵夫学徒说：“你把膏药的这一头，在任何创口边缘抹一下，那创口就会愈合；你用膏药的那一头，在钢铁或铸铁上拍一下，钢铁或铸铁就会变成白银。”

“我必须先验证一下。”

樵夫学徒说罢，走到一棵大树旁，先用自己的斧头，把树皮削掉了一小块，然后，又用膏药的一头在创口上抹了一下：创口立即愈合，树皮恢复如初。

“好吧，东西是货真价实的。”他对怪物说，“现在，我们可以分道扬镳了。”

临别之际，怪物感谢樵夫学徒解救了他，樵夫学徒也感谢怪物送了他这样宝物。分别之后，樵夫学徒回到了自己父亲身边。

“你跑到哪儿去了？”父亲说，“你怎么能把要做的活儿给忘掉呢？我之前不就说过了吗，你根本就不适合做樵夫。”

“你放心好了，父亲，我这就把欠的活儿补起来。”

“是啊，补起来，”父亲十分生气，斥责他道，“怎么可能补得起来，根本没有这样的事。”

“等着瞧吧，父亲，我马上就开始砍这棵树，噼啪一声，砍成两半。”

说完，他随手拿出自己的宝贝膏药，往斧头上抹了抹，然后使出全力，往大树上拼命砍了下去：不过，因为斧头上的铁已被膏药变成了白银，斧刃马上就卷了口。

“欸，父亲，快来看看，你给我的这把斧头，质量有多糟糕，才砍一下就钝成这样，彻底用不了了。”

父亲目瞪口呆，说：“哎呀呀，你都干了什么好事！这样一来，我就必须赔钱给邻居了——我都不知道应该拿什么来赔。你口口声声说给我帮忙，看来这就是你帮的大忙。”

“不要生气，”儿子回应道，“劈坏斧头的这笔钱，我会付的。”

“噢，你这个蠢儿子啊，”父亲嚷嚷道，“你能从哪里弄到钱来赔付？除了我给你的，你自己根本什么都没有。你那脑袋里面装的，尽是些读书人常用的花招，但你对砍柴却一无所知。”

没有斧头，樵夫学徒只好给父亲打下手。过了一小会儿，他又开口道：“父亲，我再也干不动活儿了，我们干脆直接回家休息吧。”

“啊，你说什么？”父亲这样回应他，“你是不是觉得，我可以跟你一样，两手空空，不干活也可以？我还要再多做一些，你倒是可以直接滚回家去。”

“父亲，我可是生平第一次来到这座森林里，让我一个人回家，是找不到路的，还是跟我一起回去吧。”

此时，父亲的怒气已经平息，见儿子都这样说了，只好答应跟他结伴回去。到家之后，他对儿子说：“你现在出一趟门，把这把卷了口的斧头给卖了吧，看看能够卖出个什么价，不够的部分，只好由我来努力挣了——只有这样，才能够赔得起邻居的损失。”

儿子带着斧头，去城里找了金匠。金匠验了验白银斧头的成色，并且把它放在秤上称了称，最后说：“这把斧头值四百塔勒，这么一大笔现款，我手头可没有。”

樵夫学徒说：“你手上有多少，就给我多少，剩下的我给你赊账。”

金匠现付了他三百塔勒，还欠他一百。卖掉斧头后，樵夫学徒回到家里，对父亲说：“父亲，我手上有钱了。去问问邻居，弄坏了斧头要赔他多少钱。”

“价钱我早就知道了，”父亲答道，“一塔勒六格罗申。”

“既然这样，那就给他两塔勒十二格罗申，加倍奉还，肯定够了。你看看，我这儿有的是钱。”

说完，他当场给了父亲一百塔勒，告诉他：“从此以后，你再也不会缺钱用了，怎么舒服就怎么生活吧。”

“我的上帝。”父亲说，“你是怎样弄到这么一大笔钱的？”

于是，儿子就向父亲讲了整件事的经过。他用剩下来的钱作为学费，重新回到学校里，继续学业。因为那宝贝膏药可以治疗一切伤口，他最终成了全世界最有名望的神医。