从前有个男人，他有个女儿，唤作“聪明的艾尔莎”。这个女儿长到待嫁年龄后，父亲便说：“我们应该让她嫁人了。”

“说的没错。”母亲回应道，“唯独缺个年轻人过来，跟我们说，他愿意娶她了。”

终于，有个年轻人，千里迢迢地过来了，这个年轻人名叫汉斯，有意和艾尔莎结婚。不过，他提出了一个条件，那就是“聪明的艾尔莎”得名副其实，当真是个聪明人才行。

“噢，这个嘛——”父亲接话道，“她脑子里面都是鬼点子。”

母亲马上跟着说：“哎呀呀，她不仅能把小巷里吹过的风看得一清二楚，甚至还能听到苍蝇咳嗽时发出的声音。”

“那感情好。”汉斯回应道，“如果她不是真正这么聪明的话，我是不会娶她做妻子的。”

当他们一起坐在餐桌边吃饭时，母亲对艾尔莎说：“艾尔莎，到地窖里打些啤酒上来。”

听到母亲的吩咐，“聪明的艾尔莎”便从墙上取下酒壶，朝着地窖走去。她一路走着，一路把酒壶盖敲得叮当作响，以此来排遣无聊。到了地窖下面之后，她搬来一张小凳子，坐在酒桶跟前，这样一来，打酒的时候就不需要弯腰，不会把自己搞得腰酸背疼，或者意外受伤。做好这一切之后，“聪明的艾尔莎”便把酒壶放在面前，拧开了酒桶上的龙头。

啤酒往酒壶里灌着的时候，她的眼睛也不闲着，在酒窖里这边瞧瞧，那边望望。当她看到自己头顶正上方，高悬着一柄泥瓦匠砌墙时忘在那儿的锄头时，“聪明的艾尔莎”哭了起来，自言自语道：“假如我跟汉斯之间的事儿成了，有了小孩，孩子长大了，我们让这孩子来地窖里打啤酒，这锄头岂不会突然掉下来，砸在他脑袋上，把他一下子砸死？”

就这样，坐在小凳子上的艾尔莎，便使出吃奶的力气，为自己所预见到的、尚未发生的不幸事件，又哭又喊。

上面的人还等着喝啤酒呢，但“聪明的艾尔莎”一直都没有回来。没办法，母亲只好吩咐女仆：“你下到地窖里瞧瞧，艾尔莎去了哪儿。”

女仆得令，去了地窖，看到艾尔莎坐在酒桶前面，放声大哭。

“艾尔莎，你哭什么呢？”女仆问道。

“哎呀呀，”艾尔莎答道，“我难道不该恸哭吗？假如我跟汉斯之间的事儿成了，有了小孩，孩子长大了，我们让这孩子来地窖里打啤酒，这锄头岂不会突然掉下来，砸在他脑袋上，把他一下子砸死？”

听到艾尔莎这样说，女仆马上应道：“我们可真不得了，竟然有个如此聪明的艾尔莎！”

说罢，女仆就座到艾尔莎身边，为这场不幸事件恸哭起来。

又过了一阵子，上面的人左等右等，女仆也不回来，又急着喝啤酒，父亲只好吩咐男仆：“你下到地窖里瞧瞧，艾尔莎和女仆都去了哪儿。”

男仆得令，去了地窖，看到“聪明的艾尔莎”正和女仆坐在一块儿，放声大哭。他就开口问道：“你们哭什么呢？”

“哎呀呀，”艾尔莎答道，“我难道不该恸哭吗？假如我跟汉斯之间的事儿成了，有了小孩，孩子长大了，我们让这孩子来地窖里打啤酒，这锄头岂不会突然掉下来，砸在他脑袋上，把他一下子砸死？”

听到艾尔莎这样说，男仆马上应道：“我们可真不得了，竟然有个如此聪明的艾尔莎！”

说罢，男仆也坐到艾尔莎身边，为这场不幸事件哀号起来。

上面的人一直都在等那男仆，见他也一直不回，男人就对自己的妻子说道：“你下到地窖里瞧瞧，艾尔莎去了哪儿。”

妻子得令，去了地窖，看到下去的三个人陷入极度哀恸之中，就问他们是怎么回事。于是，艾尔莎也向她解释了一番，说自己跟汉斯未来诞下的孩子，一旦长大，让他来地窖里打啤酒，锄头会掉下来，砸在他脑袋上，把他一下子给砸死。

听到艾尔莎这样说，艾尔莎的母亲马上应道：“哎呀呀，我们可真不得了，竟然有个如此聪明的艾尔莎！”

说罢，母亲也坐到地上，随着他们一起哭。

丈夫在上面又等了好一会儿，还不见妻子回来，他实在是渴坏了，不由得自言自语道：“看起来，只好我自己亲自下地窖一趟，瞧瞧艾尔莎去了哪里了。”

当他来到地窖之后，看到大家坐成一排，哭个不停，就问他们是怎么回事。然而，大家恸哭的原因竟然是——艾尔莎未来或许会有的孩子，一旦长大，或许会让他来地窖里打啤酒，到时候，锄头或许会掉下来，砸在他脑袋上，把他一下子给砸死。艾尔莎就是因为这件事情，感到内疚又难受。听艾尔莎说完之后，他不由得感慨道：“了不起，我们竟然有个如此聪明的艾尔莎！”

就这样，他也一屁股坐下来，跟大家一起恸哭。

那未婚夫独自一人，在上面苦苦等待，完全不见任何人回来，便在心里想着：“他们应该是在下面等我过去，我肯定得下去瞧瞧，弄清楚他们到底在干些什么。”

汉斯来到地窖后，看到之前下去的五个人全都坐在酒桶前，痛哭流涕，伤心欲绝，一个比一个哀号得惨。

“这是发生了怎样不幸的事情啊？”汉斯问道。

“哎呀呀，亲爱的汉斯啊，”艾尔莎对他说道，“假如我们结了婚，有了小孩，孩子长大了，我们没准会让孩子到这地窖里打啤酒，那时候，上面悬着的这把锄头，岂不会突然掉下来，砸在他脑袋上，把他一下子砸死？发生这样的事情，难道我们不该哭吗？”

“这么说吧，”汉斯说道，“不过是帮我料理家事而已，更多的智慧也没什么必要。既然你是这样一个‘聪明的艾尔莎’，我倒很愿意娶你了。”

说罢，汉斯便拉过艾尔莎的手，把她带出地窖，举办婚礼，和她结婚了。

汉斯娶了艾尔莎之后，过了一段时间，他对艾尔莎说道：“老婆，我得出门工作，给咱们挣些钱回来。你到田里去，割些小麦回来，这样我们就能做面包了。”

“没问题，我亲爱的汉斯，我会照办的。”

汉斯出门后，艾尔莎煮了一大锅粥，带到了小麦地里。只见她站在田间地头上，自言自语道：“我应该做些什么？是割麦子好，还是吃东西好？嗨，我觉得，还是先吃东西比较好。”

就这样，她把带来的那锅粥给喝光了。肚子吃得鼓鼓胀胀之后，她又自言自语道：“我应该做些什么？是割麦子好，还是睡一觉好？嗨，我觉得，还是先睡一觉比较好。”

就这样，她躺在了小麦地里，很快睡着了。汉斯早就回到家了，艾尔莎却左等右等也不回来，汉斯不禁感叹道：“我家这个‘聪明的艾尔莎’，可真是不得了，她实在是太勤劳，甚至连回家吃饭都给忘了。”

到了晚上，艾尔莎还是没回来，于是汉斯也去了地里，想看看她到底割了多少小麦。然而，汉斯到了之后却发现，小麦连一丁点儿都没被割，艾尔莎直接躺在地里睡大觉了。汉斯马上跑回家，取了一张系着小铃铛的捕鸟网过来，罩到她身上。弄出这么大动静，艾尔莎仍旧睡得十分香甜。汉斯又跑回家，关上房门，坐在自己的椅子上，开始做起事来。

天已经完全黑了，“聪明的艾尔莎”终于醒了过来。她站起身来，身边立即传来叮零零的响声，而且，每走一步，捕鸟网上挂着的小铃铛都会响个不停。这响动把她给吓蒙了，不知道自己到底还是不是那个“聪明的艾尔莎”，不由得自言自语道：“我还是我吗？没准我已经不是我了？”

她完全不知道这个问题应该怎样解答，满腔疑惑地在田间站了好一会儿，最后，她在心里拿定了主意：“我现在立刻回家，问清楚我到底还是不是我，就算我自己不知道，家里人也肯定知道。”

就这样，她赶紧跑回家门口，却发现屋门已经关上了。没办法，她只得敲了敲窗户，冲着里面喊道：“汉斯，艾尔莎在里面吗？”

“在的啊，”汉斯答道，“她在里面呢。”

这个答案把艾尔莎给吓住了，她感慨道：“哎呀呀，上帝啊，这样的话，我就不是我自己了。”

她只好去敲了另外一家人的门，但是，那家人听到外面铃铛的响声，都不愿意去开门。最终，艾尔莎无处可去，只好离开村子。自那以后，人们再也没有见过她。