很久以前，那时，我们的主还会在人间界行走。有一天晚上，他跟圣彼得一道，去了一个铁匠家里，铁匠很热心，主动让他们住下来过夜。上帝和圣彼得住进这屋子里之后，来了位可怜的乞丐，因为年龄很大，又有残疾，样子看起来很是凄惨。

乞丐请求铁匠，施舍些东西给他。圣彼得见了，很同情乞丐，说道：“我的主人，我的引导者，如果你愿意的话，就把他从身体所受的折磨当中解救出来吧。那样一来，他就可以自力更生了。”

于是，上帝非常温和地说：“铁匠，把你打铁用的熔炉借我用一下，往里面加多些煤，我将要让这位疾患缠身的老人返老还童。”

铁匠相当乐意，很快便按照上帝的要求准备好了。就这样，圣彼得负责拉风箱，等煤火熊熊燃烧起来，烧得又高又旺时，我们的主便把那小老头拿起来，推进熔炉里，放到了通红的火焰之中。熔炉里的小老头，身体烧得通红，变成了蔷薇色：就算成了这个样子，他仍旧高声赞美着上帝。

烧完之后，上帝来到淬火用的水槽边，把烧得通红的小老头放入水中，让水彻底浸没他。等他完全冷却定型后，上帝又赐予了他祝福：瞧瞧，那小老头竟然从水槽里一跃而出，不仅皮肤滑嫩，身体还挺得笔直，浑身上下充满了活力，简直跟二十岁小伙子没什么两样。

铁匠就站在旁边，把发生的一切都看了个清清楚楚。小老头返老还童后，铁匠邀请他们一道吃了晚饭。说起这位铁匠，他有个年龄很大、眼睛半盲、屈膝驼背的老岳母，她走到返老还童的这个小伙子身边，仔仔细细地打量他，想看看那熔炉里的烈火，是否把他给烧伤了。不过，那小伙子告诉她，自己还从来没有感觉这么好过，刚才坐在熔炉里，受那烈火炙烤时，就跟待在清凉山泉里的感觉一样。

返老还童者的这番话，在这老妪的耳中彻夜回响。

第二天一早，等到上帝向铁匠道谢，继续出发赶路后，铁匠觉得，自己也可以用同样的方法，把自己的老岳母变年轻：因为上帝用的这套方法，本身就是铁匠自己的营生手艺，他觉得普普通通，每一个步骤都了若指掌了。

说做就做，他把岳母喊过来，问她想不想返老还童，进熔炉走一趟后，像个十八岁少女一样活蹦乱跳。

她回答道：“真心愿意。”因为在她看来，昨天那小伙子轻而易举就做到了，自己肯定也没问题。

就这样，铁匠把熔炉里的火烧旺，直接将老妪塞进了炉子里。

老妪受了那烈火炙烤，身体立即蜷成一团，不停翻滚，发出杀猪似的恐怖哀号声。

“安静坐好，又叫又闹的做什么，我这边才刚要开始使劲鼓风呢。”

说罢，铁匠又重新拉动风箱，将火烧得更旺，最后把老妪身上的破衣烂衫全烧光了。然而，老妪依旧不停哀号。这时铁匠心想：“这方法完成得不太对了。”

当即把她从熔炉里拖了出来，扔进了水槽里。结果又是一阵声嘶力竭的号叫，连楼上的铁匠妻子，还有老妪的儿媳都听见了，她们俩赶紧跑下楼来。看到老妪在水槽里嘟哝哭叫，整个人缩成一团，脸上变得全是皱纹，皮肤塌陷，不成人形。

这件事把正怀着孩子的铁匠妻子和老妪儿媳吓得不轻，结果当天晚上，就诞下了两个幼崽，他们长得完全不像人类，反而更像猴子。两个崽子才刚生下来，就跑进了森林里——他们正是这世间猴子的始祖。