从前有位退伍士兵，他的生活无以为继，不知道应该怎么办。于是，他离开了家，进到一座森林里，想看看有没有什么办法。

他在森林里走了一会儿，遇到了一个小矮人。这个小矮人正是魔鬼本人，他对士兵说：“你是哪儿不对劲，看起来凄凄惨惨的。”

士兵答道：“我此刻饥肠辘辘，但却身无分文。”

魔鬼说：“你如果愿意受雇于我，当我的仆人的话，我保管你下半辈子衣食无忧。你需要为我服务七年，七年过后，你就能够重获自由。不过，有件事我必须提前说给你听，在为我做事期间，你不能洗澡，不能梳头，不能搓掉身上的脏东西，不能剪指甲和头发，连流下的眼泪都不能拭去。”

士兵说：“这倒挺新鲜的，如果没有别的办法的话，也只好这样了。”

说完，他就跟小矮人一起走了。小矮人直接把他带到了地狱里。然后，魔鬼告诉他需要做的事：他必须把装满地狱食物的大锅下面的火烧旺，必须保持魔鬼家的整洁，必须把打扫出来的垃圾带到门后扔掉，必须让一切维持正常运转。但是，哪怕他偷偷看一眼锅里煮着的东西，他就要让士兵倒大霉。

士兵说：“这些要求可以的，我会小心在意。”

交代完后，老魔鬼就离开地狱，外出云游去了。士兵则开始做起活儿来：把火烧旺，做清洁，然后把垃圾带到门后扔掉，一切都按照魔鬼的吩咐去完成。等到老魔鬼回家之后，逐一检查过士兵完成的活儿，脸上露出满意的神情，然后又外出了。

这时，士兵终于有空四处看看地狱里的景象。这里四处都架着一口口大锅，锅下的火烧得十分旺盛，锅里面煮得水滚汤沸。如果魔鬼之前没有明令禁止过的话，他是无论如何都想要往锅里瞧瞧看的。

不过最后，他还是没办法继续忍耐，悄悄把第一口锅的锅盖挪开了一点儿，往里面看了看。他看到自己部队里原来的下士，正坐在这口锅里面。

“啊哈，傻鸟，”他嘲讽道，“我怎么会在这里碰到你？以前我归你管，现在我管着你了。”

士兵赶紧把锅盖合上去，狠狠地把火生旺，还额外加了新柴火。

然后，他走到第二口大锅旁边，同样把锅盖挪开一点儿，往里面看了看。他看到自己部队里原来的准中士，正坐在这口锅里面。

“啊哈，傻鸟，我怎么会在这里碰到你？以前我归你管，现在我管着你了。”

说完，他又赶紧把锅盖合上去，用力搬来一大块木柴加上去——这肯定能够让里面的人真正觉得炙热难耐。

现在，他也想看看第三口锅里坐着的会是谁，于是就这么做了：里面坐着的，竟然是一位将军。

“啊哈，傻鸟，我怎么会在这里碰到你？以前我归你管，现在我管着你了。”

士兵取来风箱，让这口大锅下面的地狱火熊熊燃烧，火星四窜。

时光荏苒，士兵转眼已在地狱里服务了七年，他没有洗过澡，没有梳过头，没有搓过身上的脏东西，指甲和头发一点没剪，甚至连眼泪都没擦过。对士兵而言，这七年很短，他甚至觉得，时间其实才过了半年。

七年时间完整结束的那天，魔鬼过来找他，对他说：“说说看吧，汉斯，你在这里都做过些什么？”

“我把大锅下面的火生旺了，四处做清洁，并且把垃圾带到了门后面扔掉。”

“但你也偷偷往大锅里看过了。不过，你运气不错，在看过之后，还知道往锅下面添柴火——要是你没那样做，你就没命了。现在，我雇你的时间已经到了，你还想回家吗？”

“是的。”士兵说，“我想去看看父亲在家过得怎么样。”

魔鬼说：“既然你要走，那我就把你服务七年应得的酬劳给你。现在，你去那扇门后面，把你之前扔掉的那些垃圾装到背囊里，带着它们回家吧。就算是走，你也不能洗澡，不能梳头，头上的头发长长，下巴上的胡子满满，手上是没剪的指甲，眼中饱含没擦过的泪水。如果有人问，你是从哪里来的，你应该回答：‘来自地狱。’如果有人问你是谁，你就回答：‘我是魔鬼的脏兄弟，他也是我的国王。’”

士兵一言不发，默默按照魔鬼的吩咐做了，不过，他对自己得到的酬劳一点都不满意。

刚一回到森林里，他就把背后背着的背囊给取了下来，打算把里面装满的垃圾统统倒掉：哪里知道，当他打开背囊时，却发现里面的垃圾全都变成了纯金。

“这我可完全没想到。”他自言自语道。

现在，他的心情大好，直接进了城。城里有间客栈，客栈主人正站在门口揽客，他看到士兵迎面走来，结结实实吓了一跳，因为汉斯看上去恐怖极了，比吓鸟用的稻草人还恐怖。客栈主人招呼他过来，问道：“你从哪里来。”

“从地狱来。”

“你是谁？”

“我是魔鬼的脏兄弟，他也是我的国王。”

听到这话，客栈主人根本不想让他进自己的客栈。不过，当汉斯向客栈主人展示了自己背囊里装得满满的黄金后，客栈主人赶紧一路小跑，亲自过来替他开了门。

客栈主人把客栈里最好的房间给了汉斯，并且给他准备了各种珍馐美味。吃饱喝足之后，他还是按照魔鬼的吩咐，既不洗澡也不梳头，直接躺下睡觉了。

然而，那整整一背囊的黄金，却一直在客栈主人眼前晃来晃去，搅得他不得安宁。终于，夜深人静之后，他偷偷溜进汉斯的房间里，把背囊给偷走了。

隔天一早，汉斯起床后，就想着要付钱给客栈主人，然后继续上路，但却发现自己的背囊不见了。不过，他很快就镇定了下来，心想：“你是完全无辜的，遭遇如此不幸，应该想办法申冤。”

因此，他又折返回了地狱：在地狱里，他向老魔鬼控诉自己所遭遇的不公，请求他为自己出头。魔鬼说：“你坐下来吧，由我亲自来给你洗澡、梳头、搓泥、剪掉头发和指甲，眼睛也好好擦干净。”

魔鬼帮他打点完毕之后，又给了他整整一背囊的垃圾，说：“现在去吧，告诉那客栈主人，他必须把属于你的黄金交还给你，否则，我就要到他身边去，把他抓到地狱里来，顶替你烧火。”

汉斯从地狱重新上到客栈里来，对客栈主人说：“你偷了我的黄金，如果你不把那些黄金还给我，你就会到地狱里去顶替我，变得跟我之前一样丑陋可怕。”

客栈主人赶紧把黄金还给了他，甚至还额外多给了一些，只求他对此保持沉默。汉斯就此成了一个货真价实的富人。

汉斯打点行装，重新启程，踏上了归家探访父亲的路。他买了一件破旧的亚麻长罩衫穿在身上，四处游荡，沿途奏乐卖艺——这是他在地狱里向魔鬼学的本事。当时，汉斯身处的这个国家有一位老国王，听说了汉斯的本事之后，便要求他在自己面前演奏。结果，汉斯的音乐深深打动了他，甚至当场许诺，要让自己的大女儿跟他结婚。

不过，当大女儿听说自己将要嫁给这么个穿白色长罩衫的普通人时，却说：“要我嫁给他，倒不如让我跳进最深的水池里淹死。”

没办法，国王转而把自己的小女儿许给了汉斯。出于对自己父亲的爱，小女儿很愿意谨遵父命，嫁给他所指定的人。于是，魔鬼的脏兄弟要了公主，老国王死后，他更是得到了整个国家。