夏天的时候，熊和狼有次一起在森林里散步，熊偶然听见有只鸟儿的鸣唱十分优美，就说：“狼兄弟，那是一只什么鸟，歌唱得如此好听？”

“那可是鸟中之王，”狼说，“在它面前，我们必须鞠躬致敬，以示恭敬。”

可实际上，那只唱歌好听的鸟，就是只鹪鹩罢了。

“如果是这样的话，”熊说，“我倒挺想看看这位鸟王的王宫。要不，你现在就带我过去看看吧。”

“这倒暂时不能如你所愿了。”狼说，“你必须耐心等待，直到鸟王的王后过来，才有可能。”

过不多久，王后回来了，鸟喙里还叼着食物。就这样，她跟国王一道，开始给自家的孩子们喂食。

熊想直接上去窥看，狼赶紧阻止了他，说：“现在不行，你必须等国王和王后离开之后再去。”

于是，狼和熊记下鸟巢所在的树洞位置后就离开了。不过，因为熊反反复复念叨，一定要去看那王宫，所以过不多久，他们又折返了回来。

刚好这时候，国王和王后双双飞走了：熊往鸟巢里一看，只看到五六只小鸟躺在里面，别的什么都没有。

“莫非这就是国王的宫殿吗！”熊嚷嚷道，“这简直就是我所见过最简陋低劣的王宫了！你们才不是什么国王的孩子，你们不过是一群不体面的私生子！”

小鹪鹩们听到这番话，简直气愤坏了，齐声尖叫：“才不是，我们才不是你说的那样，我们的双亲也都是体面人。熊，你必须为你所说的坏话负责。”

熊和狼听到这话，都有点慌张，他们赶紧回头，跑回自己住的洞穴里去了。小鹪鹩们却不肯就此罢休，他们不停哭喊，闹得周围鸡犬不宁。当他们的父母再一次带着食物归来时，他们哭诉道：“熊刚才来过了，把我们狠狠骂了一顿：你们一定要还我们清白，好好讲清楚，我们究竟是不是不体面的私生子，否则，我们连一只苍蝇腿都不要吃了，让我们活活饿死好了。”

老国王说：“你们放心好了，这件事情会有个了结的。”

他跟王后一道，飞到熊的洞穴前，大声朝里面叫喊道：“你这坏脾气的老家伙，你为什么要侮辱我的孩子们？你会为此付出代价，我们之间即将爆发一场血腥的战争，以此来了结此事。”

既然鹪鹩已经向熊正式宣战，熊也不打算客气了，他纠集了全部的四足动物：公牛、驴子、野牛、鹿、狍子……还有其他所有地上跑的兽类，商量着防御的方法。鹪鹩则号令所有在空中飞的生物：不只各种大大小小的鸟类，蚊子、胡蜂、蜜蜂和苍蝇也都接令参战。

正式开战后，鹪鹩派了很多侦察兵出去，想要搞清楚敌军的指挥官究竟是谁。蚊子是这些侦察兵中最聪明的一个，他在敌军集结的林间深处飞来飞去，最后藏身于一棵大树上的某片叶子下面——敌军指挥部就在这棵树下发出号令。

熊正好站在这棵树下，他把狐狸叫到自己面前，对他说道：“狐狸，你是所有野兽当中最聪明的，就由你来当将军，领导我们作战。”

“好的，”狐狸说，“不过，你们需要先告诉我，我们这支大军，约定好的行军暗号是什么？”

然而，根本没有哪只动物知道“行军暗号”是个什么东西。于是，狐狸只好说：“我有一条毛茸茸的漂亮长尾巴，看上去很像一根红色的大羽毛。一旦我把尾巴竖起来，就表示战况顺利，这时，你们就要全力冲锋，争取胜利；如果我把尾巴垂下来，你们就只管全力逃跑吧。”

蚊子听到这番话后，赶紧飞了回去，把敌军指挥部里发生的一切，事无巨细地说给了鹪鹩听。

两军对阵的那天终于到了。嗬，瞧瞧那边，所有生了四足的兽类们，迎着号令呼啸而来，连大地都为之震动。鹪鹩同样领着自己的军团，划破长空而来：嗡嗡声，尖叫声，士兵铺天盖地，任谁看了都会闻风丧胆。

两军对垒，各据一侧，剑拔弩张。鹪鹩首先派出蜜蜂，命令他悄悄钻到狐狸的尾巴下面，尽全力蜇他。当狐狸被蜇了第一下时，忍不住全身一抖，单脚跪了下去，但他还是硬挺着，坚持高高竖起尾巴。蜇到第二下时，他不得不把尾巴稍微放下来一会儿，然后马上又竖起来。蜇到第三下时，他再也忍不住了，一边嗷嗷怪叫，一边把尾巴夹在了两腿之间。

熊的动物军团看到狐狸彻底垂下尾巴，以为自己这边打输了，开始落荒而逃，纷纷躲进了自己住的洞穴里：就这样，鸟儿们赢得了这场战役的胜利。

国王和王后飞回了家，飞到了自己的孩子们身边，向他们呼喊道：“孩子们，高兴起来，尽情吃喝吧，我们赢得了战争的胜利。”

哪里知道，小鹪鹩们却说：“我们现在还不要吃，除非那熊先到我们的鸟巢这边来，乞求我们的宽恕，并且亲口对我们说，我们是体面的好孩子——只有这样才行。”

因此，鹪鹩又飞到熊住的洞穴前，朝着里面喊道：“你这坏脾气的家伙，你应该主动到我们的鸟巢边来，向我的孩子们乞求原谅，告诉他们，他们是体面的好孩子。否则，当心我把你身体里的全部骨头都给掰断、捏碎。”

熊害怕极了，只好从自己住的洞穴里爬出来，去了鹪鹩家的鸟巢边，乞求小鹪鹩们的原谅。他做完这一切后，小鹪鹩们总算是满意了，一家人坐在一起，大吃大喝，欢乐开怀，一直庆祝到深夜。