一只麻雀在一个燕子窝里，养了四只小麻雀。在小麻雀们刚学会飞的时候，几个坏孩子过来，把窝给砸坏了，好在它们全都顺利逃了出去，一阵大风刮来，四散纷飞，这才幸免于难。

窝没了之后，老麻雀很伤心，因为这样一来，儿子们被迫过早地前往外面的世界闯荡，它还没来得及警告它们，未来可能发生的种种危险，好的生存技巧也统统来不及传授。

秋季来临，许多麻雀聚集在了麦田里，结果，老麻雀竟然在这里意外遇见了自己的四个孩子。它万分开心，把它们带回了家。

“哎呀呀，我亲爱的儿子们，这整个夏天，我可真为你们感到担心啊。之前，我还没来得及教你们什么，你们就各自飞散了。从今以后，你们要听我的话，时刻跟随你们的父亲，处处小心谨慎。记住，鸟儿越小，遇到的危险就越大！”

然后，麻雀问大儿子，夏天是在什么地方度过的，用了什么办法来养活自己。

“我之前住过好几家花园，樱桃成熟之前，靠四处寻找小毛虫和小青虫过活。”

“哎呀呀，我的儿子啊。”父亲说，“喙子里能够吃到这些东西，当然不赖，然而巨大的风险，也如影随形，一定要随时留意——当人们拿着绿色的长竿子，在花园里四处晃悠时，就更要小心了。这种竿子中间空空，顶上有个小洞。”

“没错，我的父亲，那小洞上面，再用蜡粘住一片小绿叶，是那种对吗？”儿子回应道。

“你在哪里见过？”

“在一个商人家的花园里。”这好小伙子如实回答。

“噢，我的儿子啊。”父亲说，“买卖人，都是些机灵鬼！既然你已经在这世界各处闯荡过一番了，就应该知道世事有多么复杂险恶，所见所用，务必适度，不要太自大。”

说罢，麻雀父亲又问另一只小麻雀：“你呢，又是在哪里谋生计？”

“在王宫里。”这个儿子回应道。

“麻雀，还有其他一些愚钝的小鸟，根本不适合住在这类地方，因为王宫里有很多黄金、天鹅绒、丝绸、武器、盔甲、雀鹰、猫头鹰和隼鹰。你应该住在王宫的马厩里，那里每天都有人在筛燕麦。你也可以住到王宫的打谷场去，那样就太幸福了，不仅能够吃得到谷糠，还能按时按量地享用小麦，每天都有。”

“是的，父亲。”这个儿子说，“可是，要是那些在马厩里做事的年轻人布置了捕鸟器，并且把网子和套索暗藏在稻草堆里的话，有些伙伴到底还是逃不脱。”

“你在哪里见过这些了？”老麻雀问它。

“还是在王宫里，从那些马夫那里看到的。”

“噢，我的儿子啊，那些宫廷马夫，他们都是坏家伙！既然你曾在王宫里谋生，在那些王公贵族们身边待过，出来时连一根羽毛都没少，那就表示你已经学到了相当多的本事，知道怎样在这险恶世间游刃有余地生存。尽管这样，你还是要时刻当心，因为狼也经常吃掉那些最机灵的小狗。”

父亲又把三儿子唤到面前，“你呢，你到哪儿追寻自己的幸福生活去了？”

“我沿着大街小巷四处穿行，在垃圾桶和绳子堆中努力搜寻。在那些地方，常常能够找到些陈芝麻烂谷子。”

“这些倒确实是很不错的食物，”父亲说，“不过，你在吃这些东西时，也必须时刻留神，勤于四处张望。尤其当你看到有人弯腰下去捡起了一块石头时，那地方你就不宜久留了。”

“还真是这样。”这个儿子感叹道，“不过，要是有人事先在怀里或者口袋里藏了一块砖头，或者其他方便投掷的石头，又该如何是好？”

“你在哪里见到过这样的事？”

“在那些矿工那里见过，亲爱的父亲。当他们从矿坑里出来的时候，手里通常都攥着石头。”

“矿工，做粗活的家伙，那些狡猾透顶的人！既然你能够在那些开矿的家伙们身边幸存下来，说明你确实见识了许多，也经历了许多。即便如此，你还是务必万事小心，矿工手里拿着魔鬼石，迄今已杀死不少麻雀了。”

最后，父亲来到了小儿子身边：“你啊，你是我这一窝孩子里，最疼爱的小开心果了。一直以来，你都是动作最慢，身体也最弱小的那个，你还是留在我身边吧。在这世界上，有很多行为粗暴、居心不良的坏鸟，它们鸟喙扭曲，爪子尖利，利爪伸得长长的，专门抓那些可怜的小鸟儿，把它们给生吞活剥。而你，你应该跟和你同类的鸟儿们聚在一起，到树上，或者小房子上去找些小蜘蛛和小青虫来吃。只有这样，才能保证你的生活可以长远幸福。”

“你啊，我亲爱的父亲啊，无论是谁，只要可以独立谋生，不为害他人，都可以长远幸福，不会有雀鹰、苍鹰、山雕或者鹞来加害于它——无论黑夜还是白天，只管把自己，还有每天应得的口粮，诚心托付给仁爱的上帝去安排，那样就好。那位仁爱的上帝，他是一切林间与乡间鸟类的创造者和保护者，他甚至听得到幼小乌鸦的鸣叫和祈祷。倘若不是那位上帝的意愿，根本不会有麻雀或鹪鹩降临尘世。”

“你从哪里学到了这些？”

这个儿子答道：“当那燕巢倾覆，大风刮来，我们各自飞散后，我来到了一座教堂里。这个夏天，当我在教堂窗户上啄食苍蝇和蜘蛛时，听到了这些神父布道的内容。一整个夏天，那位所有麻雀们共同的父，不仅悉心喂养了我，还保护我避开了一切的灾祸，以及那些残忍的猛禽。”

“这正是信仰！我亲爱的儿子，你飞到那教堂里，帮忙把蜘蛛和嗡嗡乱叫的苍蝇收拾干净，像幼小乌鸦那样，对着上帝啾啾叫，把自己托付给那永恒的创造者。如此这般，即便整个世界遍布凶暴残忍的猛禽，你也能够安然无恙。因为那将己身托付给我主的人，沉默，隐忍，耐心等候，虔诚祈祷，体贴宽容，言出必行，坚守信念，维护良知，这样的人，上帝才会守护，才愿意与之同行。”