我曾经听人谈起我的舅舅奥利维埃临死的情况。

七月里的太阳火辣辣地照着，他那间大卧房的护窗板都关上了，他正在阴暗的卧房里慢慢地、平静地死去，忽然在这个夏天炎热的午后的让人喘不过气来的寂静中，从街上传来了清脆的铃声。接下来有一个响亮的嗓音划破闷人的暑热：“透心凉的甘草露，太太们，喝点凉快凉快吧，甘草露，甘草露，谁要喝甘草露？”我的舅舅动了一下，仿佛有一丝微笑掠过他的嘴唇，他的眼睛闪出最后一道快乐的光芒，紧跟着就永远闭上了。

我参加宣读遗嘱。我的表兄雅克，不用说，继承他父亲的财产。几件家具留给我作为纪念。遗嘱的最后一条与我有关。内容如下：“我留给我的外甥皮埃尔几张手写稿，该手写稿可以在我书桌左边的抽屉里找到；另外留给他五百法郎买一支猎枪，一百法郎请他代我转交给他遇见的第一个卖甘草露的小贩！……”

大家都感到惊讶。看了交给我的那份手写稿以后我才明白了这笔奇怪的遗赠的原因。

我现在原原本本抄录如下：“世人一向生活在迷信的桎梏下。从前的人相信世上有一个婴儿诞生，天上就同时出现一颗星星，它追随着他一生的盛衰荣枯，用它的明亮来表示幸运，用它的晦暗来表示不幸。现代的人则相信彗星、闰年、星期五、数字十三等等的影响，认为有的人会使魔法，能用毒眼(2)伤人。人们说：‘我遇见他总是倒霉。’这一切都是千真万确的，我相信。——我再说明一下：我不相信生物或者无生物的神秘影响，但是我相信有安排得很好的巧合。可以肯定，正是巧合使得一些重大事件在彗星光临我们天空时发生，或者是在闰年里发生；有些引人注意的灾难出现在星期五，或者是和十三这个数字碰在一起；还有某些人的相遇正好跟某些事件的重复出现同时发生，等等。由此产生出种种迷信。迷信是由不完全的、表面的观察形成的，仅仅把巧合看成原因，没有再深入地探究。

“我呢，我的星宿，我的彗星，我的星期五，我的数字十三，我的巫师，完全可以肯定，是一个卖甘草露的小贩。

“我听人说我生下来的那天，有一个卖甘草露的小贩在我们的窗子底下，吆喝了一整天。

“八岁的那年，我跟着我的保姆到香榭丽舍大街去散步，正好在穿过大街的时候，有一个干这行买卖的突然在我背后摇响铃铛。我的保姆望着在远处走过的一队士兵，我回过头来看这个卖甘草露的小贩。一辆两匹马拉的马车像一道闪电一样又亮又快地来到了我们跟前。车夫大声叫喊。我的保姆没有听见；我也没有听见。我觉着自己被撞翻，在地上滚动，受了伤……可是到今天我还不知道是怎么回事，我竟然到了卖甘草露的小贩的怀里，他为了安慰我，把我的嘴放在他的龙头底下，打开龙头，用甘草露灌我……这一来我完全恢复过来了。

“我的保姆鼻梁骨摔断。如果她再看那些当兵的，他们也不会再看她了。

“十六岁的那年，我刚买好第一支猎枪，在打猎季节开始的前一天，朝公共马车站走去。我搀扶着我的老母亲，她有风湿病，走得很慢。突然间我听见背后有人吆喝：‘甘草露，甘草露，透心凉的甘草露！’声音越来越近，它跟随我们，追赶我们。我觉得它是朝我而来的，是对我的人身攻击，对我的侮辱。我相信所有的人都在看我，笑话我，而那个人一直不停地叫喊：‘透心凉的甘草露！’倒好像是在嘲笑我的亮锃锃的枪，新猎物袋和‘簇簇新’的栗色丝绒猎装。

“我坐进马车以后还听见他的吆喝声。

“第二天我没有打到一样猎物，但是我把一条猎狗当成兔子打死，把一只小母鸡当成山鹑打死。有一只小鸟歇在树篱上；我放了一枪，它飞了；但是一声可怕的哞哞声吓得我发了呆。叫声一直继续到深夜。唉！我的父亲不得不掏钱赔偿一个可怜的农夫的母牛。

“二十五岁的那年，我有天早上看见一个卖甘草露的老头儿，满脸皱纹，弯腰曲背，拄着棍子，仿佛给他的甘草露桶压垮了，艰难地迈着步子。我觉得他有点儿像神，像世上所有卖甘草露的小贩的族长、始祖、首领。我喝了一杯甘草露，付了二十个苏。一个低沉的嗓音仿佛是从那马口铁桶里，而不是从背桶的人的喉咙里发出来的，呻吟着说：‘这会给您带来好运气，亲爱的先生。’

“就在那一天我认识了我的妻子，她使我这一生非常幸福。

“最后是一个卖甘草露的小贩怎样阻止我成为省长。

“一次革命刚刚爆发。我渴望做一个社会活动家。我有钱，又受人敬重，和一位部长相识。我要求一次接见，并且说明了我拜访的目的。他以最殷勤的方式表示同意接见我。

“在约定的那天（是在夏天，热得让人受不了），我穿一条浅色裤子，戴一双浅色手套，登一双漆皮包头的浅色呢高帮皮鞋。街道晒得发烫。人行道融化了，踩上去脚就往下陷。笨重的洒水车把路面浇成了污水坑。有些地方，扫街的正在把这热烘烘的，也可说是人造的烂泥扫成堆，然后推到阴沟里去。我心里光想着接见的事，走得很快，遇到了一股泥浆在面前滚滚流过。我准备跳过去，一……二……一个吓人的尖锐的吆喝声钻进我的耳朵：

‘甘草露，甘草露，甘草露，谁要喝甘草露？’我像没有防备，吃了一惊的人那样，不由自主地动了一下，接着脚底下一滑……这真是一件既可悲又可怕的事……我一屁股坐在这稀泥浆里……裤子变成了黑颜色，白衬衣溅满污泥；帽子在身边漂浮。那已经喊得发哑的嗓音还在一个劲地不停吆喝：‘甘草露！甘草露！’有二十来个人在我面前笑得身子直摇晃，一边望着我，一边还做出可怕的鬼脸。

“我一口气奔回家，等我换好衣服，接见的时间已经过了。”

手写稿是这样结束的：

“跟一个卖甘草露的小贩交朋友吧，我亲爱的皮埃尔。至于我呢，如果能在临终时刻听到他们的一声吆喝，一定会心满意足地离开这个世界。”

第二天我在香榭丽舍大街遇见了一个很老很老的卖甘草露的小贩，看上去非常穷苦。我把我舅舅的那张一百法郎的钞票给了他。他惊奇得直打颤，接下来对我说：“非常感谢您，年轻的先生，这会给您带来好运气。”

郝运　译

(1)　本篇首次发表于一八七八年九月十四日的《镶嵌画周刊》，作者署名：吉·德·瓦尔蒙。

(2)　毒眼：迷信认为有的人的眼睛看了人，会给人带来不幸。这种人的眼睛叫毒眼。