两个名叫布吕芒（塞泽尔-伊西多尔）和科尔尼（普罗斯佩-拿破仑）的人，因被控企图淹死布吕芒的妻子——前一名被告的合法配偶——而来到下塞纳省的重罪法庭受审。
两个被告肩并肩坐在一贯是被告坐的长凳上，他们都是农民。前者是个矮胖子，短胳膊短腿，一张红红的、长满粉刺的圆脸，直接搁在也是又圆又短的上半身上，看上去好像没有脖子。他是养猪的，住在克里克托的村庄加什维尔-拉古比伊。
科尔尼（普罗斯佩-拿破仑）瘦瘦的，中等身材，胳膊长得异乎寻常。他脑袋有点儿歪，下巴扭曲，而且眼睛斜视。一件蓝色罩衫，长得像衬衣一样，一直拖到膝盖上；稀稀落落的几根黄头发贴在头顶上，使他那张脸显得萎靡不振，龌龊邋遢，丑得吓人。别人给他起了一个绰号叫“本堂神父”，因为他学唱教堂里的圣歌学得很像，甚至还能模仿塞本特的声音。因为他是克里克托的小酒店老板，他的这种才能吸引了一大批顾客；这些顾客更喜欢“科尔尼的弥撒”，而不喜欢仁慈天主的弥撒。
布吕芒太太坐在证人席上，她是个瘦瘦的农妇，看上去就像没睡醒似的。她一动不动，双手交叉放在膝盖上，眼神发呆，神态愚钝。
庭长继续审问：“那么说，布吕芒太太，他们走进您家里，把您扔进一只盛满水的大桶。请把事实详详细细地告诉我们。请站起来。”
她站起来了；她戴着一顶白色的无边圆帽，看上去她的身材高得像一根桅杆。她用拖长的声音解释：“我正在剥豆子，他们进来了。我心里嘀咕：‘他们要干什么，他们不大正常，像是不怀好意。’他们像这样斜着眼睛窥视我，尤其是科尔尼，因为他是斜视眼。我一点也不喜欢他们在一起，因为他们两个是一鼻孔出气的无赖。我对他们说：‘你们要我干什么？’他们没有回答。我心里产生了怀疑……”
被告布吕芒怒气冲冲地打断她的陈述，宣称：“我喝了酒。”
这时候科尔尼朝他的同谋转过身来，用像管风琴一样低沉的嗓音说：“应该说我们两人都喝了酒，你讲的都是实话。”
庭长（严肃地）“你的意思是说，你们都喝醉了？”
布吕芒“这根本用不到问。”
科尔尼“这种事人人都会发生的。”
庭长（对受害人）“继续您的陈述，布吕芒太太。”
“好吧，布吕芒对我说：‘你要不要赚一百个苏？’我说：‘要。’因为一百个苏是不容易挣的。于是他对我说：‘睁开眼睛，照我一样干。’接着他到角落里天沟下找出一只一端被打穿的大琵琶桶，把它推倒，随后把它弄到我的厨房里，竖立在厨房中央，随后对我说：‘去打些水来，把桶灌满。’
“于是我便提了两只桶到水塘边去提水，提了又提，足足提了一个小时，因为这只琵琶桶大得像个池子一样，请勿见怪，庭长先生。
“这时布吕芒和科尔尼在喝酒，他们喝了一杯，又喝了一杯，又喝了一杯。他们相互灌来灌去，于是我对他们说：‘你们都已经灌满了，比这只桶还满。’这时候布吕芒回答我说：‘不关你的事，你提你的水，会轮到你的，各人都有自己的份。’我当时根本没把他说的话放在心上，因为他喝多了。
“当桶里的水满到桶口时，我说：‘好了，水装满了。’
“于是，科尔尼给了我一百个苏。不是布吕芒，是科尔尼；这一百个苏是科尔尼给我的。这时候布吕芒对我说：‘你想不想再赚一百个苏？’我说：‘想，’因为我可不是经常能收到这样的礼物的。于是他对我说：‘把衣服脱掉。’
“‘要我把衣服脱掉？’
“‘是的。’他对我说。
“‘你要我脱成什么样子？’
“他对我说：‘如果你感到不自在，就把衬衣留着，这对我们也不碍事。’
“一百个苏，有一百个苏哪，我就开始脱衣服，可是在这两个饭桶面前脱衣服我总感到不舒服。我除下我的帽子，随后脱下我的短上衣，随后脱下我的裙子，随后脱下我的木鞋。布吕芒对我说：‘把你的袜子也留着吧，我们是好说话的。’
“科尔尼也说：‘我们是好说话的。’
“于是我脱得几乎像我们的母亲夏娃一样。他们站起来了，不过他们站也站不住，因为他们喝了那么多酒，请勿见怪，庭长先生。
“我心里在想：‘他们在动什么坏脑筋？’
“这时布吕芒说：‘行了吗？’
“科尔尼说：‘行了！’
“于是他们把我抓住，布吕芒抓头，科尔尼抓脚，就像抓一条在洗的床单一样。我大声叫了起来。
“布吕芒对我说：‘别喊，贱货。’
“接着他们把我举起来，塞进盛满水的桶里，我的血一下子停止了流转，一直凉到肠子里。
“布吕芒说：‘就这样吗？’
“科尔尼说：‘就这样。’
“布吕芒说：‘脑袋还没有下去，这也要算的。’
“科尔尼说：‘把脑袋按下去。’
“布吕芒就把我的脑袋按下去，差点儿把我淹死，水呛进我的鼻子，我已经看到了天堂。他把我继续往下按，我完全淹没在水里了。
“接着他一定是感到害怕了，于是又把我从桶里拉起来，对我说：‘快去把身子擦擦干，瘦鬼。’
“我，连忙逃走，一口气跑去找本堂神父，他借给我一条他女用人的裙子，因为我身上什么也没有，随后他去叫来了乡村警察，乡村警察又到克里克托去叫来了宪兵，他们陪我一起回到家里。
“我们找到了布吕芒和科尔尼，他们像两头公羊似的在打架。
“布吕芒叫道：‘不对，我对你说，至少有一立方，是这个方法不好。”
“科尔尼叫道：‘四桶水，几乎还不到半立方。你没有什么好说的了，就这样。’
“宪兵队长把他们逮捕了。我要说的都说完了。”
她坐下。旁听席上响起一片笑声，陪审官们吃惊得面面相觑。庭长说：
“被告科尔尼，看来您是这次可耻的阴谋诡计的主谋，请您解释一下！”
这时候科尔尼站起来了：“庭长，我们喝酒了。”
庭长严肃地说道：“这我知道。往下讲！”
“我这就讲。嗯，布吕芒九点钟光景来到我的店里，他要了两杯烧酒。随后对我说：‘有你的一杯，科尔尼。’于是我就坐在他的对面喝了起来，随后我出于礼貌，也请他喝了一杯。接着，他也照着做，我也是；一杯又一杯地一直喝到中午时分，我们完全喝醉了。
“这时候布吕芒开始哭了，使我很感动。我问他怎么了。他对我说：‘星期四我一定要有一千法郎。’我一听这句话就冷静下来了，这您也明白。他冷不防地向我提出了这个建议，‘我把我的妻子卖给你。’
“我喝多了，再加上我又是个鳏夫。您也明白，这个建议使我心动了。他的妻子我根本不认识，不过一个女人，总是一个女人，是不是？我问他：‘你把她卖给我要卖多少钱？’
“他考虑了一下，或者说装作考虑了一下。一个人喝多了，脑子就不会太清楚，他回答我说：‘我按立方米卖给你。’
“我呢，他这样说并不使我感到惊奇，因为我也喝得和他一样多了。而立方米在我干的这一行里也是知道的，也就是一千升，这对我是合适的。
“只不过价钱还要讨论一下；一切都决定于质量。我问他：‘一立方米多少钱？’
“他回答我说：‘两千法郎。’
“我像一只兔子似的跳了一下，接着我寻思，一个女人大概不会超过三百升。不过我还是说：‘这太贵了。’
“他回答说：‘再少我不卖了，我要亏本的。’
“您也知道，一个人做猪生意不是白做的，他熟悉他的行当，可是他这个卖肥猪的，如果说他狡猾，我比他还要狡猾，因为我是卖烧酒的。哈哈，哈哈，所以我对他说：‘如果她是全新的，我也不说什么了；可是你已经用过，不是吗，所以说是旧货。我给你每立方米一千五百法郎，一个苏也不能再多。行吗？’
“他回答说：‘行，一言为定！’
“我也拍板同意，我们两个便手挽手走出去了。生活中就该相互帮助。
“可是我突然担心起来了：‘如果你不把她变成液体，怎么按升来量她呢？’
“于是，他把他的想法解释给我听，当然花了很大的劲，因为他喝多了。他对我说：‘我去弄一只桶来，放满水，满到和桶口相平。我把她放进去，我们只要把溢出来的水量一下就行了。’
“我对他说：‘既看得见，又容易懂。可是这些溢出来的水淌走了，你怎么重新收集起来呢？’
“于是他把我当成傻瓜，解释给我听，只要等他妻子出了水桶，把桶里缺的水补满，那么只要算一下补进去的水有多少就行了。假定说十桶吧，那就是一立方米。他喝多了还是不笨啊，这个坏蛋！
“总之，我们到了他的家里，仔细看了看这个女人。要说是一个漂亮女人，她根本谈不上。大家能看见她，因为她就在这儿。我心里想：‘我上当了，但没有关系，反正是个女人；不论好看还是难看，总是派一样的用场。’不是吗，庭长？而且我观察到她骨瘦如柴。我又想：‘不到四百升。’这方面我是个行家，因为我是做饮料生意的。
“整个行动过程，她已经对您说了。我甚至让她留着袜子和衬衣，吃亏的是我。
“事情一完，她就逃了。我说：‘当心，布吕芒，她溜掉了。’
“他说：‘别怕，我总能把她抓到。她一定得回家过夜的。我们去量量缺了多少水。’
“我们量了一下：不到四桶。哈哈！哈哈！”
这位被告一笑起来就没有个完，一个宪兵不得不拍了拍他的背脊。平静下来以后，他又接着说：“总之，布吕芒又说：‘不对，不止这一些。’于是我叫了起来，他也叫了起来，我叫得更响，他打我，我揍他。我们要吵到世界末日才会结束，因为我们都喝多了。
“后来宪兵来了！他们逮捕我们，捆绑我们；把我们送进了监狱。我要求赔偿损失。”
他坐下了。
布吕芒声称他的同谋的陈述都是事实。陪审团感到为难，退庭进行审议。
一个小时以后他们回来了，宣告两名被告无罪；提出的几条严正的理由，既强调了婚姻的庄严神圣，又划清了商业交易的明确界限。
布吕芒在他妻子的陪同之下向他们共同生活的家中走去。
科尔尼回他的小酒店去。
王振孙 译
(1) 本篇首次发表于一八八四年二月二十二日的《吉尔·布拉斯报》，作者署名：莫弗里涅斯。一八八八年收入中短篇小说集《于松太太的贞洁少男》。