从头天晚上起，大家就没有一点东西下肚。整个白天我们一直躲在一座谷仓里，紧紧挤在一起，这样可以稍微暖和些，也不分什么官兵，大家混杂相处，全都累得昏头昏脑。

几个哨兵埋伏在雪地里，监视着四周。这是一座被废弃的农庄，现在成了我们的庇护所，可以防止一切突然袭击。哨兵每小时换一次岗，以免冻僵。

我们中间能睡的人全都睡了，另一些人则坐在地上一动不动，偶尔和旁边的人说上几句话。

三个月来，如同海水泛滥一样，到处都是入侵的敌人。潮水般的人群来了一批又一批，所到之处，剩下一片被糟蹋的农作物的残渣。

至于我们这批自由射手，已从一个月前的八百人减员到现在的二百人。我们边战边退，周围全是敌人；我们已陷在敌人的包围圈中，完蛋了。我们必须在第二天拂晓以前赶到布兰维尔(2)，但愿在那里能找到C将军……布兰维尔距离十二法里，假如我们不能在今天夜里赶到，或者那个法国师团已经开拔，那就什么希望也没有了。

白天不能行走，因为田野里到处都是普鲁士人。

下午五点，天已经黑了，只有白雪反射出来的微光。白色的雪花无声无息地下着，下着，把一切都埋在它巨大的冰冻的毯子下面。不计其数的、轻柔的、水晶般的雪花不停地下着，这条毯子变得越来越厚了。

六点，队伍重新出发。

四个人担任前哨，走在前面，离队伍三百米的最前面。随后是由一个队长率领的十个人的小分队；再后面就是剩下来的全体人员。由于疲倦和长途行军，队伍走得乱七八糟。在我们侧翼四百米的地方，有几个士兵一对一对地走着。

白色的粉末从云层里落下来，把我们周身盖满。无论是落在军帽还是军大衣上的雪花都不再溶化，把我们变成了幽灵，就像是死去士兵的鬼魂。

有时大家歇上几分钟。这时除了飘落下来的雪隐隐约约地发出的声音外，什么都听不到；一团团纷乱落下的雪花的嘈杂声几乎难以察觉。有几个人在抖动身体，另一些人则一动不动。后来，一道命令低声传过来，枪又上了肩，大家拖着疲惫的步子重新上路。

突然，哨兵撤退下来……有点什么动静使他们不放心。“停止前进”的命令传过来了。我们面前是一座大树林。六个人出发去摸清情况。大家在一种令人沮丧的沉寂中等待着。

就在这时，一声尖叫，一声女人的尖叫划破雪夜凝重的空间。这是一种在极度恐怖中发出的撕心裂肺的声音，听了叫人毛骨悚然。

几分钟后，带来两个俘虏：一个老头子和一个年轻姑娘。

队长询问他们，自始至终声音都很低：

“您叫什么名字？”

“皮埃尔·贝纳尔。”

“干什么的？”

“德·鲁费伯爵的膳食总管。”

“这是您的女儿吗？”。

“是的。”

“她是干什么的？”

“她是在伯爵府上管浆洗缝补衣服的。”

“为什么在这种时候还出来乱跑？妈的！”

“我们在逃命。”

“为什么？”

“今天傍晚，这儿经过十二个普鲁士枪骑兵。他们枪毙了三个守卫，吊死了一个园丁。我为我的女儿担心。”

“你们现在到什么地方去？”

“去布兰维尔。”

“为什么去那里呢？”

“听说那里有一支法国队伍。”

“你们熟悉道路吗？”

“非常熟悉。”

“这就行了。你们就跟在我的身边吧！”

穿越田野的行军重新开始，老头儿默不作声地跟着队伍。他的女儿跟在他的身边。突然，她停下不走了。

“父亲，”她说，“我累得再也走不动了。”

说着，她已倒在地上。她冷得浑身打颤，好像就要死了。她的父亲想背着她走，但连扶她起来的力气都没有。

队长直跺脚，咒骂着，既生气又同情：

“妈的！我不能眼看着让您死在这里！”

有几个人走开去，回来时带来了许多折断的树枝，不到一分钟，一副担架扎成了。队长感动了，他说：

“妈的！这下子可好啦！孩子们，我们走吧！现在谁把军大衣借出来？这可是给一个女人用的。妈的！”

一下子十二件大衣脱下来扔到担架上。眨眼之间，这个年轻姑娘就裹在这些士兵的暖烘烘的衣服里，被六条强壮有力的胳臂抬着走了。

大家又出发了，个个都好像喝了酒似的，一下子都精神饱满，兴高采烈起来，一路上有说有笑。这个女人的出现使得法兰西人血液里天生的愉快情绪苏醒过来了。

士兵们现在走着平常的步伐，吹着口哨，突然感到浑身热乎起来。一个上了年纪的游击队员跟在担架后面，等着接替第一个支持不住的抬担架的伙伴。他向身旁的同伴说出了心里话：

“我年纪已经不小了，可是，嘿！好家伙，一见到女人也是勇气百倍！”

一直走到凌晨三点，大家只顾向前，几乎没有休息。突然，似乎有点什么动静，“停止前进”的命令又低低地传过来。大家几乎本能地都卧倒在地上，因为田野中间有什么东西在动，看上去好像在奔跑。由于这时候雪已经停了，可以隐隐约约看出这样东西长而又长，是一个像蛇一样的怪物，突然它又变小了，后来突然又缩成一团，像一个球似的，接着匆匆跃了几跃，又伸长，又缩小，又前进，如此不断地反反复复。

躺在地上的人中间不时低低地传着一道什么命令，时不时有“啪”的一下轻微的金属的响声。

突然，这个变幻不定的东西靠近了。这才看清原来是雪夜里迷路的十二个普鲁士枪骑兵；他们正一个紧跟着一个骑马疾驰而来。

他们现在已近得可以听到他们坐骑的咻咻的鼻息声，以及枪支的碰击声和马鞍皮革的叽嘎声。就在这时，响起了队长果断有力的声音。他高声喊道：

“打！妈的！”

五十支枪一齐响了起来，冲破了田野中冷漠的寂静，随后又是四、五下慢了一步的枪声，接着又是一声，这是最后一声。等到硝烟散尽后，大家看到眼前有十二个人和九匹马倒在地上；还有三匹马逃跑了，它们发狂似的奔驰着，其中一匹后面还拖着一具尸体，尸体的脚吊在马镫上，随着马的奔跑一跳一跳的；这是马的主人。

队长高兴得叫起来：

“死了十二个，妈的！”

人群中一个士兵应声说：

“又添了十几个寡妇！”

另一个补了一句：

“不过也用不到多少时间就会被人勾搭上的。”

这时担架上堆得高高的军大衣里面传来一个梦呓似的声音：

“发生什么事了？父亲，为什么打了这么多枪？”

老头子回答说：

“没有什么，睡吧，孩子。”

大家重新上路，又走了近四个小时。

天空露出鱼肚色。雪变得明亮起来，闪闪发光。一阵凛冽的寒风将云驱走。一抹像被水洗过的水彩画似的淡淡的红色从天际升起。

突然有个声音在远处叫起来：“口令？”另一个声音作了回答。整个队伍停下来暂时休息，队长亲自走上前去。

大家又等了很长时间，后来又开始前进。很快看到一座破房子，房子前面站着一个荷枪的岗哨，那是一个法国士兵。一个骑在马上的司令官看着我们前进。忽然，他问道：

“担架上抬的是什么？”

这时，担架上的军大衣蠕动起来，从里面伸出两只小手将大衣推开，然后一个蓬头散发的脑袋露了出来，笑着回答道：

“是我，先生。我睡了一个好觉，真棒。我不冷了。”

人群中一阵哄笑。这是一种称心满意的笑。一个心情激动的人为了表达他的快乐，大声喊起来：“共和国万岁！”整个队伍像发疯似的拉开嗓门狂叫：“共和国万岁！”

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十二年过去了。

有一天，在戏院里，一个年轻的金发妇女秀丽的面庞引起我模糊的回忆。这是一个久久萦绕在我心头的回忆，但我又不能肯定。我急不可待地想知道这个女人的名字，就问周围的人。

一个人对我说：

“她是德·L子爵夫人，德·鲁费伯爵的女儿。”

于是这个战斗之夜的种种情景又顿时浮现在我的记忆中，清清楚楚，历历在目；以致我马上把这段故事讲给我邻座的朋友听，好让他写下来发表。他签下他的名字：

莫弗里涅斯

王振孙　译

(1)本篇首次发表于一八八二年二月十六日的《吉尔·布拉斯报》，作者署名：莫弗里涅斯。本篇与莫泊桑于一八七五年发表的《拉莱中尉的婚事》以及于一八八四年发表的《上校的见解》内容基本相同，前者收入作者中短篇小说集《米斯蒂》中，后者收入中短篇小说集《伊薇特》中。

(2)布兰维尔：在鲁昂东北二十公里左右有一个叫布兰维尔的村庄。