“我已经对你们说过，没有人会相信。”

“还是讲讲吧。”

“我很乐意。但是首先我感到有必要向你们保证，我的故事在每一点上都是真实的，不管它听上去有多么令人难以置信。只有画家不会感到惊奇，特别是经历过那个时期的老画家们，在那个时期里爱恶作剧的神灵十分猖獗，甚至在最严肃的环境里它也要来缠住我们。”

老艺术家开始跨坐在一把椅子上。

这是在巴比松(2)的一家旅馆的餐厅里。

他接着说：

那天晚上我们是在索里欧尔(3)家吃晚饭，可怜的索里欧尔如今已经不在人世，他是我们中间最狂热的一个人。我们一共只有三个人：索里欧尔，我，好像还有勒普瓦特万；不过我不敢肯定一定是他。当然我说的是也不在人世的海景画家欧仁·勒普瓦特万(4)，不是那位健在的、充满才华的风景画家(5)。

说我们在索里欧尔家吃晚饭，这就意味着我们喝醉了。只有勒普瓦特万头脑虽然有点儿颠三倒四，但是还算清醒。当时我们都还年轻。我们在挨着画室的小卧室里，躺在地毯上，海阔天空地聊着。索里欧尔仰卧在地上，两条腿搁在一把椅子上，谈到打仗，对帝国的军服发表了许多高论；他突然站起来，从放小道具的大橱里取出一套轻骑兵军服，穿在身上。然后他又逼着勒普瓦特万打扮成掷弹兵。因为勒普瓦特万抵制，我们捉住他，扒掉他的衣服以后，把他塞进一件巨大的、把他吞没了的军服里。

我也化装成重骑兵。索里欧尔让我们进行了一次复杂的操练。接着他大声喊起来：“既然我们今天晚上是丘八，那就让咱们像丘八那样喝酒吧。”

潘趣酒(6)点燃，喝下去，接着火焰第二次在盛满朗姆酒的大碗里升起来。我们可着嗓子唱古老的歌曲，从前大军的老兵们瞎嚷嚷的那些歌曲。

勒普瓦特万勉强还能控制自己，他突然叫我们别出声。在沉默了几秒钟以后，他悄声说：“我能肯定画室里有人走动。”索里欧尔费劲地站起来，大声嚷道：“一个小偷！真运气！”接着他突然唱起《马赛曲》来了：

拿起武器，公民们！

他朝挂在墙上做装饰用的武器架奔过去，按照我们的军服分发武器给我们。我得到的是一把火枪和一把马刀，勒普瓦特万得到的是一支插着刺刀的巨大无比的步枪，索里欧尔找不到合适的，抓起一把骑兵手枪插在腰带上，再抓起一把战斧挥舞着。接着他小心翼翼地打开画室的门，军队进入了可疑的地带。

我们到了宽阔的房间中间，房间里塞满了巨幅油画，家具，各种奇奇怪怪、意料不到的东西。索里欧尔对我们说：“我任命自己做将军。让我们开一个军事会议。你，是骑兵，你去切断敌人的退路，也就是说把门锁上。你，掷弹兵，你做我的卫队。”

我执行完命令以后，回来找正在进行侦察的军队主力。

我就要在大屏风后面追上主力，突然爆发出一个猛烈的响声。我冲过去，手上一直端着一根蜡烛。勒普瓦特万刚刚一刺刀刺穿了一个人体模型的胸膛，索里欧尔一斧子劈开它的脑袋。错误被发现以后，将军下命令：“大家小心谨慎。”军事行动重新开始。

我们一无所获地搜索画室的每一个角落，至少搜索了有二十分钟，勒普瓦特万忽然想到打开一口巨大的壁橱。壁橱又黑又深，我端着蜡烛的手伸向前，我吓得朝后退了一步，一下子呆住了。一个男人在里面，一个活生生的男人，他正望着我。

我连忙把钥匙转了两圈，紧紧锁上壁橱，我们重新召开会议。

意见很不一致。索里欧尔想用烟熏这个小偷。勒普瓦特万谈到用饥饿的办法逼他屈服。我建议用火药炸壁橱。

勒普瓦特万的意见占了上风。他带着他的大步枪站岗，我们去找剩下的潘趣酒和我们的烟斗；然后我们坐在关着的橱门前面，举杯祝俘虏健康。

半个小时以后，索里欧尔说：“不管怎样，我想离近些看看他。我们用武力制服他怎么样？”

我大声叫嚷：“好极了！”每个人都抓起自己的武器；壁橱的门打开，索里欧尔举着他那把没有上子弹的手枪，头一个扑过去。

我们吼叫着跟在他后面。黑暗中一场可怕的混战；在五分钟的难以置信的搏斗以后，我们把一个看上去像个老强盗的人押到亮光里，他满头白发，肮脏不堪，衣衫褴褛。

我们把他的手脚捆住，然后让他坐在一把扶手椅上。他一句话也不说。

醉醺醺的索里欧尔这时候神色庄严，朝我们转过脸来：

“现在我们要审判这个坏蛋。”

我已经醉得那么厉害，这个提议在我看来十分自然。

勒普瓦特万接受委托充当辩护人，我呢，由我提出控告。

他被一致通过判处死刑，不过缺一票，他的辩护人的那一票。

“我们来执行死刑，”索里欧尔说。但是他突然产生了一个顾虑：“这个人不应该在没有宗教帮助的情况下处死。去找一个教士来怎么样？”我提出反对意见说时间已经很晚了。索里欧尔于是提议让我来担任这个职务；他劝罪犯向我忏悔。

五分钟来那个人一直转动着惊慌失措的眼睛，寻思他遇到的是怎样的一种人。他用被酒精烧坏了的、粗哑的嗓音说：“你们大概是在开玩笑吧。”但是索里欧尔强迫他跪下，怕他的父母忘了给他行洗礼，于是在他脑袋上倒了一杯朗姆酒。

然后他说：

“向这位先生忏悔，你的末日已经来临。”

这个老无赖已经吓昏了，他开始叫喊：

“救人呀，”而且用了那么大的力气，我们怕吵醒所有的邻居，不得不塞住他的嘴巴。他于是在地上打滚，蹬腿，扭动身子，碰翻家具，撞穿画布。最后索里欧尔失去了耐性，嚷道：“快结束吧。”他瞄准躺在地上的那个坏蛋，扣动手枪的扳机。击铁落下来，发出啪的一下轻响声。有他带了头，我跟着也开枪。我的步枪是燧发枪，冒出了一个火星，把我吓了一跳。

这时候勒普瓦特万神情严肃地说出这句话：“我们真的有权利处死这个人吗？”

索里欧尔一下子愣住了，他回答：“既然我们已经判处他死刑！”

但是勒普瓦特万又说：“我们不枪毙平民，这一个应该交给刽子手。应该把他送到哨所去。”

这个理由我们觉得有说服力。我们把那个人扶起来，因为他不能够走路，所以把他放在一块摆模型的台板上，结结实实地捆好，我和勒普瓦特万抬着，由武装到牙齿的索里欧尔殿后。

在哨所前，卫兵拦住我们。哨所的指挥官被找来，他认识我们，因为他每天都亲眼看见我们的玩笑，我们的恶作剧，我们的难以置信的新花样，所以他只是笑笑，拒绝接受我们的俘虏。

索里欧尔坚持，那个军官于是口气严厉地要我们赶快回家，不准喧哗。

队伍重新上路，回到画室。我问：“我们怎么处置这个小偷？”

勒普瓦特万心软了，断言这个人一定非常疲劳。事实上他这样捆着，嘴里塞着东西，绑在木板上，看上去已经奄奄一息。

我也产生了强烈的怜悯，一种醉鬼的怜悯，我取出塞在他嘴里的东西，问他：“喂，我可怜的老头儿，感觉怎么样？”

他哼哼着说：“我受不了啦，真见鬼！”这时候索里欧尔变得慈祥起来，解开他身上的所有绳子，让他坐下，用第二人称单数称呼他。(7)为了给他提提神，我们三个人开始很快地重新准备好潘趣酒，那个贼，安安静静地坐在扶手椅上，望着我们。等到酒准备好了，我们递给他一杯；我们很乐意给他提提神；我们碰杯。

俘虏喝得和一连士兵一样多。但是天开始亮了，他立起来，神色十分平静地说：“我不得不离开你们了，因为我需要回到自己家里去。”

我们感到很遗憾；我们想挽留他，但是他不肯再待下去。

大家于是握手，索里欧尔端着蜡烛，在前厅里给他照路，大声喊道：“当心大门下面的台阶。”

周围听讲故事的人全都坦率地笑了。他站起来，点燃烟斗，傲然地立在我们面前，补充说：

“但是，我的故事最可笑之处就是它是真实的。”

郝运　译

(1)　本篇首次发表于一八八二年六月二十一日的《吉尔·布拉斯报》，作者署名：莫弗里涅斯。一八八三年收入中短篇小说集《菲菲小姐》第二版。

(2)　巴比松：法国塞纳-马恩省的一个村子，在巴黎西南枫丹白露森林的边缘，是风景画家最喜爱逗留的地方。皮埃尔·卢梭（1812—1867）、米勒（1814—1875）、柯罗（1796—1875）在这儿形成现实主义的巴比松画派。他们经常在加纳太太的客店里聚会。

(3)　索里欧尔（1824—1871）：法国历史题材和军事题材画家。

(4)　欧仁·勒普瓦特万（1806—1870）：法国画家、版画家。所画多海景和诺曼底风景。

(5)　这个风景画家指路易·勒普瓦特万（1847—1909）。他是欧仁·勒普瓦特万的侄孙。是莫泊桑的舅父，也是他的姑父阿尔弗雷德·勒普瓦特万的儿子，与莫泊桑自幼结成深厚友谊。

(6)　潘趣酒：酒加糖、红茶、柠檬等调制的饮料。

(7)　法国人一般情况下用第二人称复数（在本书中译为“您”）来称呼对方，表示客气。用第二人称单数（在本书中译为“你”）称呼对方，主要用于关系密切的人之间，或成人用来对儿童，上级用来对下级，上等人用来对下等人。