“邦德鲁瓦太太？”

“是的，邦德鲁瓦太太。”

“不可能。”

“我——说的——错不了。”

“邦德鲁瓦太太，那个戴花边便帽的老太太，那个细小的假发卷看上去好像贴在头顶周围的、虔诚的、圣洁的、体面的邦德鲁瓦太太？”

“正是她本人。”

“啊！我说，您是疯了吧？”

“我——可以——向您——保证。”

“那就详详细细讲给我听听吧。”

“请听好。前公证人邦德鲁瓦先生还活着的时候，邦德鲁瓦太太，据说，利用她丈夫的那些书记为她私人服务。像她这种有着秘密的恶癖和坚定原则的可敬的资产阶级妇女，世上有很多。她喜爱漂亮的小伙子；还有比这更正常的吗？我们不是也喜爱美丽的姑娘吗？

“邦德鲁瓦老头去世以后，他的寡妻开始靠年金过着平静的、无可指责的生活。她经常不断地上教堂，用轻蔑的口气谈论邻人，没有留下任何可供人议论自己的话柄。

“后来她上了年纪，变成了您认识的那个小老太婆，假正经，酸溜溜，坏脾气。

“下面就是上个星期四发生的这件令人难以置信的事：

“我的朋友让·德·昂格勒玛尔，您也知道，他是扎营在里维特(2)的郊区的龙骑兵上尉。

“有一天上午他到营地里，听说他连里的两名士兵大打出手。军人的荣誉有其严格的规则。一次决斗举行了。事后这两名士兵言归于好，在他们的军官的盘问下，讲出了争吵的原因。他们是为邦德鲁瓦太太打起来的。”

“啊！”

“是的，我的朋友，为了邦德鲁瓦太太！

“还是让骑兵西巴尔自己来说吧！”

事情是这样的，我的上尉。大约在一年半以前，晚上六七点钟，我在林荫大道上散步，有一个女人过来找我谈话。

她就像找我问路那样说：

“老总，您愿意正正当当地每星期赚十个法郎吗？”

我真诚地回答她：“愿为您效劳，太太。”

于是她对我说：“明天中午来找我。我是邦德鲁瓦太太，壕沟街六号。”

“我一定来，太太，请放心。”

接着她带着满意的神色离开我，还补充说了一句：“我非常感谢您，老总。”

“是我应该感谢您，太太。”

这件事使我一直担心到第二天。

中午，我拉响她家的门铃。

她亲自来开门。她的头上有一堆小缎带。

“我们抓紧点，”她说，“因为我的女用人可能回来。”

我回答：“我也希望抓紧点。应该干什么呢？”

她于是笑起来，反驳了一句：“你不懂，老滑头？”

我真的感到莫名其妙，我的上尉，我向您保证。

她过来坐在我的身边，对我说：“如果你把这一切说出去，哪怕是说一个字，我就让人把你关进监狱。发个誓，绝对保守秘密。”

我照她希望的那样发了誓。但是我还是不明白是怎么回事。我的脑门上沁出了汗。我脱下头盔，我的手绢放在头盔里面。她夺走我的手绢，帮我擦拭两鬓的头发，接着突然一下抱住我，在我的耳边低声说：

“这么说，你愿意了？”

我回答：“我愿意做您希望我做的事，太太，因为我正是为这个来的。”

她于是坦率地用一些表示来让我理解她的意思。等我明白过来是怎么回事以后，我把我的头盔放在一把椅子上；我向她证明龙骑兵从来没有临阵脱逃的，我的上尉。

我并没有感到很大的快乐，因为这个女的已经不新鲜。但是干这行就不应该太苛求。钱可是不容易挣到的好东西。况且还有一家人需要养活。我心里对自己说：“这一来，可以有一百个苏给爸爸了。”

苦差使干完以后，我的上尉，我准备告辞了。她显然是不希望我这么快就走。但是我对她说：“一分钱一分货，太太。一小杯酒值两个苏，两小杯酒要值四个苏。”

她很懂得这个道理，放了一枚值十个法郎的小拿破仑(3)在我的手心里。这个硬币并不中我的意，因为它在口袋里滑来滑去，裤子如果缝得不好，它还会跑到鞋子里去，甚至再也找不到它了。

我望着这个封信用的小面团大小的黄玩意儿，对自己这么说，她呢注视着我；后来她脸红了，她猜错了我的面部表情，问我：

“你嫌少吗？”

我回答她：

“不完全是这样，太太，不过，如果您不在意，我还是喜欢要两个值一百苏的银币。”

她给了我，我走了。

这件事继续下来有一年半啦。每个星期二晚上您同意给我假，我就上那儿去。她更喜欢这样，因为她的女用人已经睡觉了。

可是上个星期，我感到不舒服，不得不尝尝住医务所的滋味。星期二到了，没有办法出来，想到我赚惯了的那十个法郎，我就忧心忡忡。

我对自己说：“如果不去，我就完蛋了；她肯定会去找个炮兵。”这个想法让我震惊。

于是我让人把波梅尔找来，我和他是同乡，我把这件事讲给他昕：“你得一百苏，我得一百苏，就这样定了。”

他同意，接着就去了。我曾经把有关情况告诉他。他敲门；她开门；她让他进去，她没有看他的脸，没有发觉不是原来的人。

您也清楚，我的上尉，两个戴上头盔的龙骑兵，看上去完全一样。

但是她突然发现换了一个人，怒气冲冲地问道：

“您是什么人？您想干什么？我，我不认识您。”

于是波梅尔进行解释。他说明我不舒服，是我派他来当替身的。

她望望他，让他也发誓保守秘密，接着您也想象得到，她接受了他，因为波梅尔长得也不坏。

但是这个狗杂种回来以后，我的上尉，他不肯把我的一百苏给我。如果这是为我挣的，我什么也不会说了，可这是为我父亲挣的；这可不是可以开玩笑的。

我对他说：

“作为一个龙骑兵，你的行为太不正派；你玷污了军服。”

他举起手来，我的上尉，同时说这种苦差使再加一倍钱也不多。

各人有各人的理，不是吗？可我非要他接受不可。我拳头伸到他的脸上。接下来的事您都知道了。

德·昂格勒玛尔上尉一边讲给我听，一边笑得流出了眼泪。但是他也要我发誓保守秘密，他曾经向两个士兵做过这个保证。“尤其是不要出卖我，把这件事藏在心里就您一个人知道，你答应我吗？”

“啊！别担心。但是这一切到最后是怎么解决的呢？”

“怎么解决？让您猜一千次也猜不到！……邦德鲁瓦大娘留下了她的两个龙骑兵，为他们每个人规定好日子。这样一来，大家都满意了。”

“啊！她的心肠真是太好了，太好了！”

“那些年老的爹妈衣食不愁。这个有德行的女人也得到了满足。”

郝运　译

(1)　本篇首次发表于一八八三年一月二日的《吉尔·布拉斯报》，作者署名：莫弗里涅斯。同年收入中短篇小说集《菲菲小姐》第二版。

(2)　里维特：这个地名考证不出。如果故事有几分真实，也可能是作者将地名加以改变了。

(3)　拿破仑：有拿破仑头像的法国旧时金币。